Дело дамы с леопардами

Он склонил голову.

– Что же вы расследовали? – терпеливо спросила доктор Бэнкс.

– Мы расследовали причины побега слонов.

– И каковы были эти причины?

– Баварская полиция попросила Австрию помочь им с этим расследованием, – тон господина явственно намекал на интригу. – Там было много интересных моментов. Это была своего рода история Троянской войны. Десять слонов бежали, дабы освободить слониху, которая подверглась… экхм! – он прокашлялся и налил себе воды из графина. – Ее отправили к одному пожилому, но очень влиятельному в Мюнхене человеку. Его шалости не были секретом в определенных кругах, и кое-кто заплатил за свою репутацию большие деньги. Очень большие деньги. Его сын, господин Мюллер, сейчас входит в силу, поэтому больше ни слова.

– Троянский слон, – с фальшивым восхищением поддакнула доктор.

– Вы предугадываете мои слова, фрау. Ваши мысли обгоняют их. Что и понятно – ведь мой возраст не таков, чтобы слова и мысли бежали быстро.

Господин встал и стал надевать шляпу.

– Итак, – не особенно приятным тоном произнес он, – если вы хотите что-то от меня услышать, то я человек бедный, простой и могу рассказывать, что попало, даже вам – за просто так.

Он просунул руку в рукав пальто – и немедленно был взят за лацкан.

– Тогда давайте, вы мне все расскажете по дороге, и мы… – доктор запнулась. – Давайте поедем.

Господин медленно повернулся к ней.

– Виноват, сударыня. Две больших сосиски, поджаренных на решетке, с горчицей, с кучкой отварной чечевицы и чесночным соусом меня вполне устраивают.

– Много ли времени вам нужно, чтобы поесть?

Он усмехнулся.

– Ровно столько времени, чтобы вы вызвали такси и мы с вами поехали в какой-нибудь уютный ресторанчик. Разумеется, не на Ринге, а… ну, предположим, где-нибудь на Вассер-штрассе, или в чем-нибудь другом, где можно вкусно поесть в больших количествах.

Морда его была такой гнусной, что просто не было слов.

– Вы из соображений цены? – спросила, наконец, доктор.

Он сконфуженно хрюкнул.

Доктор провела рукой по лбу.

– Хорошо, инспектор, поедем.

Они вышли из участка и господин учтиво придержал ее за локоть, что было очень кстати, учитывая сломанный каблук.

– Там есть на улице телефон? – спросила доктор Бэнкс.

– Конечно! – господин рассмеялся. – Телефонная будка.

– Прекрасно. Значит, я отойду, позвоню.

– Отойдите, позвоните! – с хохотом согласился господин.

– А потом мы вас… – доктор растерялась. – …мы с вами… мы сядем в поезд.

Он в изумлении остановился и она взяла его за рукав.

– Мы же сядем в поезд?! – доктор почти кричала.

– Не могу вам отказать! – послушно согласился господин, но не сдвинулся с места. – А… а зачем? Куда мы едем?

– Мы едем на новое дело.

Господин снова хрюкнул.

– Фрау, я спрашиваю, куда. В какую местность?