Мятежники Гора

— У Лорда Ямады, — сердито буркнул я, — будет фора в несколько дней.

— Благородный прав, — констатировал Харуки.

— Будь у меня тарн, — вздохнул я, — и не было бы никаких проблем.

— Было бы неплохо, — проворчал Харуки.

Как быстро оставались бы за спиной пасанги под взмахами этих могучих крыльев!

— Я осматривался, интересовался, задавал наводящие вопросы, — сказал я. — Я выяснил, что у Ямады должно быть два тарна. Теперь я знаю, что их, скорее всего, держат где-то рядом с дворцом.

— Почему Вы так решили? — осведомился бредущий передо мной Харуки.

— В тот момент, когда над стадионом появился тарнсмэн, прилетевший за Сумомо, Лорд Ямада потребовал, чтобы Тиртай, его прислужник, был в седле, и не позднее ена начал преследование. А чуть позже, уже на дороге, ведущей к дворцу, я видел двух тарнов летевших на север. Следовательно, тарны должно были находиться где-то на территории дворцового комплекса, если не прямо во дворце.

— Насколько мне известно, эти птицы иногда издают громкий, пронзительный крик, — заметил садовник.

— Верно, — подтвердил я.

— Вы много дней провели во дворце, гуляли по саду, ходили по территории, — сказал Харуки. — Вы хоть раз слышали такой крик?

— Нет, — вынужден был признать я.

— Тогда, — предположил он, — более вероятно, что приказ сёгуна был передан посредствам некого средства сообщения, связывающего дворец с более отдаленным пунктом.

— А как же законы Царствующих Жрецов? — поинтересовался я. — Такие устройства запрещены.

— Вы имеете в виду тайные, запрещённые устройства? — уточнил Харуки.

— Да, — кивнул я.

— Я мало что знаю о Царствующих Жрецах и их законах, — сказал мой попутчик. — Мне трудно судить о том, существуют ли они вообще, и если существуют, то какие у них мысли и планы, но и помимо запрещённых ими устройств есть много способов быстро передавать даже сложные сообщения, объяснять ситуации, инструктировать, указывать, командовать и так далее. Днём это могут быть флаги и зеркала, а ночью движения пары факелов или свет одного фонаря, мигающего с помощью шторки.

— Да, — насупился я, возвращённый с небес на землю простым садовником, — Ты прав.

Не слишком ли быстро я предположил наличие обмана и даже рискованное, скрытое шулерство, отступление от принципов и соглашений, отклонение от негласных правил, без которых игра, тем более игра таких могущественных игроков, игра от которой могут зависеть судьбы целых миров, будет прекращена, а её результаты аннулированы! Но я не забыл также и о том, как однажды дождливым днём видел во дворце следы лап, и слышал в коридоре запах влажного меха, особый запах, которого мне никогда не забыть, с которым я к настоящему времени неоднократно сталкивался, много раз и во многих местах. Это был запах кюра.

— Есть ещё кое-что, что меня ставит в тупик, — вдруг признался Харуки.