Охотники за книгами Сезон 1

— Где он находится? — спросил Лиам.

— Раненые рыцари знали, что его нужно спрятать, и подыскали место, где никто…

Голос пифии оборвался. Лицо покраснело, потом побагровело. Так и должно быть? Женщина в белом издала крик, кинулась к ней. Нет, явно нет.

— Она не может дышать, — определил Лиам.

В кои-то веки Сэл обрадовалась тому, что среди них нашелся циник, который ни в грош не ставил всю эту экскурсию, а потому сохранил присутствие духа. Лиам метнулся к пифии и помог женщине в белом опустить оракула на землю. Запрокинул ей голову, проверил дыхательные пути. Знакомая процедура оказания первой помощи активировала глубоко вбитые навыки, Сэл вышла из оцепенения и включилась в процесс.

Пифия была в сознании, Сэл схватила ее за руку.

— Вы меня слышите? Если да, моргните.

Пифия моргнула.

— Мы вам сейчас поможем. Вы меня понимаете?

С близкого расстояния определить проблему оказалось несложно. Из золотого ожерелья на шее у пифии выросли шипы и вонзились ей в кожу.

— Они до самой трахеи проросли? — спросила Сэл у Лиама.

Он покачал головой.

— Скорее всего, они впрыскивают какой-то токсин, из-за него трахея сужается. Короче, она почти полностью перекрыта.

— Полагаю, ни у кого нет при себе шприца с эпинефрином? — осведомилась Сэл.

Женщина в белом сжимала другую руку пифии. Менчу и Асанти покачали головами.

Сэл повернулась к Лиаму.

— Попробуем снять?

— Хуже не станет, поскольку хуже некуда.

— Знаменитые последние слова, — пробормотала Сэл.

Лиам уже поднимал голову пифии — осторожно, чтобы не пережать и без того сузившуюся трахею.

— Вон застежка.

Сэл потянулась к ней, но в тот самый миг, когда ее пальцы коснулись металла, под ее руку скользнула рука Грейс, сжала застежку, рывком открыла. Разомкнутое ожерелье взмыло в воздух и с тихим звоном упало на твердый пол.

Как только ожерелье сняли, пифия забилась в конвульсиях на руках у Лиама — глаза закатились, на губах запузырилась кровавая пена. Лиам положил ее на пол, она продолжала содрогаться. Менчу подсунул ей под голову свой свернутый сюртук, чтобы череп не бился о камень, а Сэл повернула голову, чтобы пифия не захлебнулась: ее начало рвать. Сперва желчью, потом кровью.

Сэл смотрела, как у несчастной пульсирует жилка на шее. Смотрела, как напрягается диафрагма, пытаясь втянуть воздух через отекшее горло. Пифия уже выкашляла столько крови, что еще одна струйка — из проделанного Лиамом отверстия для экстренной трахеотомии — почти ничего не изменила. Сэл следила за пульсом, доказывавшим, что пифия изо всех сил продолжает бороться за жизнь. Бороться вопреки всему.