На восток [litres]

Чуть позже, на всякий случай, ему приказали прихватить с собой один из быстроходных транспортов, причем обязательно пустой. Как объяснялось, для большей резвости. По документам предполагалось провести учения по поиску соединения кораблей и отдельных судов в море. Местом предстоящих маневров определялся район к востоку от мыса Поворотный.

Спустя три дня все благополучно вернулись, приведя с собой еще и два немецких судна. Первый из них, имевший имя «Кайзер Фридрих III», невольно приковывал к себе взгляды, благодаря огромным размерам. Таких пароходов в этих водах никогда раньше не видели! Даже «Бородино» рядом с этим трехтрубным гигантом выглядел малышом. Заглянуть с броненосца на палубу лайнера можно было только с верхних ярусов мостика.

Кроме двадцатитысячетонного веса и длины в целый кабельтов, «Фридрих» имел еще и необычную архитектуру. Его три толстые высокие трубы были расставлены равномерно по всей длине. То есть расстояние от кормы до самой задней было почти таким же, как от носа до самой передней, а промежутки между ними необычно большими и одинаковыми. Объяснялась такая особенность нетипичным размещением машинного отделения между второй и третьей кочегарками, в то время как между первой и второй располагался большой угольный бункер.

Офицеры, уже успевшие побывать на нем, узнали непростую судьбу этого лайнера. В кают-компаниях его теперь называли «Байстрюком Шихау». Пароход построили в 1898 году на этой верфи в пару другому «Кайзеру» – трансатлантику «Вильгельму» для компании «NDL». Но из желания сэкономить уменьшили длину на десять метров и ненароком, как выяснилось уже после его выхода на линию, еще и скорость на пару узлов.

После года доводок и модернизаций, в ходе которых удлинили трубы, форсировали котлы и машины, пароход вернули на завод как не соответствующий условиям контракта, после чего его приобрела компания «ГАПАГ», но тоже быстро разочаровалась в покупке, расторгнув контракт. Оказавшись дважды забракованным, он стоял и ржавел у причала в Гамбурге. Причем даже не значился больше в списках судов, построенных «Шихау». О нем вспомнили только, когда наше Военное ведомство заинтересовалось вопросом срочного приобретения достаточно быстроходного и вместительного судна для перевозки войск.

Финансовые вопросы решились быстро, чему помимо «Высочайших настоятельных рекомендаций» с обеих сторон способствовало также возобновление ранее согласованного сотрудничества «Шихау» с нашим Тихоокеанским флотом. После чего лайнер быстро восстановили на родном заводе.

Возродившись, он принял на борт котельные материалы, электрическое оборудование, станки для портовых мастерских и 101-й пехотный Пермский полк, скрытно доставленный в Бремерхафен морем из Либавы, и отправился в дальний путь. Представители фирмы заявили, что судно идет осваивать новую эмигрантскую трансатлантическую линию между портами Германии и Аргентины с Бразилией.