Игры Бессмертных

В кабинете ярко горели алхимические свечи, на столе лежали поблескивающие меткой нотариальной гильдии бумаги и закрытый цилиндрический футляр потрепанного вида.

Морхед остался в коридоре, Тесс лишь на мгновение поймала его грустный угрюмый взгляд.

Леонид поставил трость в держатель у стола, расстегнул пуговку на сюртуке и взял ее лицо в ладони.

— Ты просто умница, Тереза. Я не мог и ожидать такого успеха.

Тесс стояла перед вампиром и сейчас, когда ее гнев поутих, она подумала, что Ретт ведь спас ее в горящем шатре. Ретт взял ее на работу и он сказал ей сидеть в комнате… А она…

Тесс моргнула, прогоняя эти мысли. Что ей этот Шеферд! Ее ждет вечная жизнь! Вечная и богатая!

— Спасибо, магистр.

— Ты готова стать Фетаро?

— Давно готова! — бодро ответила Тереза, хотя на деле в данную минуту все сжалось внутри от страха.

— Тогда подписывай, — Леонид шагнул в сторону и жестом показал на бумагу и алхимическое самопишущее перо.

— Что это?

— Твое волеизъявление вступить в нашу семью. Видишь ли, императору не нравится, когда мы обращаем людей против воли, хотя это и случается крайне редко. Поэтому мистер Патаган, глава секретной службы ведет учет вампиров и контролирует, чтобы мы не могли обратить того, кто этого не желает. Например, нашего коротышку Карла, великого императора Галивара, — Леонид усмехнулся.

Тереза протянула руку к перу, и ее взгляд упал на футляр-цилиндр. Выглядел он скверно. Потрепанный, пожелтевший картон. В доме Леонида она никогда не видела такой рухляди.

— А это?

— Это тебя не касается. Читай поскорее.

Тесс пробежала бумагу глазами.

Дата, место, Тереза Альберта Доплер выражает полную готовность и искреннее желание…

«Словно снова продаю свое право»… — подумала она и ей стало мерзко. Она решительно поставила свою подпись, алхимическая печать вспыхнула, закрепляя чернила.

— Прекрасно.

— И что теперь? — у Тесс от страха задрожали руки.

— А теперь мышка станет тигрицей.

Леонид подошел к ней вплотную, запрокинул ей голову и медленно наклонился к шее. Тесс закрыла глаза. Его клыки вошли в кожу мягко, ей не было больно. Но в этот раз он не выпускал ее долго. Пил, пил и пил…Терезу замутило, перед глазами закрутились круги, она обмякла в руках мэтра. Леонид не отпуская Тесс и не прекращая пить ее кровь, сел на кушетку. Она навалилась на него не в силах пошевелиться. Вялыми руками попыталась отстранить его. Он убьет ее! Убьет! Выпьет всю кровь!

Он вырвал клыки из шеи и сыто, удовлетворенно выдохнул.

— Разумеется, мышка. Чтобы стать бессмертной, нужно сначала умереть.

И клыки вампира снова вошли в ее кожу.