Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Мне просто нужно было больше тузов, — ответил он.
Уиллер только пожал плечами, но когда они вышли, направляясь к неосвещенной стоянке, Гарри спросил, переживает ли Пит до сих пор уход текста.
— Конечно, — ответил тот. — Мы очень много потеряли. Ночное небо было полно звезд. Новый месяц только-только выплывал из-за деревьев.
Гарри чуть замедлил шаг.
— Ты все время говорил, что лучше бы нам от него избавиться, — напомнил он.
— Говорил. И до сих пор так думаю.
— Тогда что же?
— Сам не знаю. Вроде как тебе показывают много хорошего, и одновременно ты узнаешь, что все это тебе не достанется.
Он остановился и стал смотреть в небо.
— Привыкнем, Пит, — сказал Гарри.
— Я знаю. — Они уже дошли до машины. — Но это было у нас в руках, Гарри.
— Имей веру, — напомнил ему Гарри. Уиллер кивнул, не глядя Гарри в глаза.
— Разве это не так? — продолжал Гарри, зная, что заплывает в неизвестные воды, куда не следует соваться.
— Что не так?
— Не так уж у тебя ее много. Веры. Уиллер застегнул свитер от ночной прохлады.
— На самом деле нет, — ответил он.
— А что случилось? Уиллер не ответил.
— Ты извини, — сказал Гарри. — Это действительно не мое дело.
Пит пожал плечами:
— Фейнман где-то говорит, что Вселенная слишком велика, Гарри. Трудно поверить, что Богу все это пространство нужно только для нас.
Гарри открыл машину, и они сели внутрь.
— Библейская история рассыпается в куски, — продолжал Уиллер. — Просто видно, что христианский Бог не подходит к Вселенной того типа, в которой мы живем. — Он сидел прямо, глядя перед собой на темную линию деревьев. — Мне трудно найти слова, чтобы передать смысл. Но инстинкты мне подсказывают, что мы понимаем все это неверно.
— Мне жаль, — сказал Гарри.
— Тебе не о чем сожалеть. Не твоя вина. И ничья вообще. Гарри запустил мотор.
— Ты всю жизнь был астрономом. Если тебе не неприятен мой вопрос, когда это случилось?
— Кризис веры? — Уиллер улыбнулся. — Я полагаю, он наступил постепенно.
Целую минуту они просидели молча.
— Пит, — наконец сказал Гарри, — мне трудно поверить, что человек может утратить веру от смотрения в телескоп. Я бы ожидал обратного эффекта. Ты помнишь, как те ребята молились на орбите и на Луне? Один из них, вернувшись, стал искать Ноев Ковчег.
Уиллер засмеялся, но в этом смехе было ощущение утраты.
— Будь здесь Лесли, она бы тебе сказала, что это лишь легенда прикрытия.
— Ты так думаешь?
— Да. И еще она бы сказала, что в таких случаях помогает поговорить.
Они выехали со стоянки и направились обратно в Грин-белт. Движение на дороге почти отсутствовало, и редкие дома у дороги все были темны.
— Не знаю, — сказал Уиллер после некоторого молчания. — Сразу после рукоположения в орден моим первым назначением было место учителя физики в старших классах, в Филадельфии. Здесь находилась школа епископа Ньюмена. И учился тут другой Гарри, Гарри Токет. Ему было семнадцать, когда он показался у меня на уроках. У него был боковой амитрофический склероз в начальной стадии. Болезнь Лу Герига. И мы все знали, что очень скоро он останется в теле, которое все свои силы будет вкладывать в поддержание дыхания. — Огни хайвея ритмично пролетали мимо каждые секунд двадцать. — Примерно на третий месяц его ввезли в класс в кресле на колесиках. Ты знаешь, как относятся сверстники к ребятам с серьезными увечьями?
Гарри вспомнил мальчика в восьмом классе, у которого бывали эпилептические припадки.
— Знаю.
— Они пытались вести себя хорошо, но срывались — ничего не могли с собой поделать. И потому у мальчика не было друзей. Врачи Гарри говорили, что процесс развивается и вряд ли он проживет больше нескольких лет. Фонд «Исполнение желаний» узнал о нем и вмешался. — Уиллер запнулся.
— И что они для него сделали?
— Он хотел познакомиться с Куртом Шиллингом. Питчером филадельфийской команды. Шиллинг устроил места в ложе для Гарри и его семьи На одну игру, повел их обедать, подарил Гарри бейсбольный мяч с подписями всей команды. И пригласил его приезжать, когда только сможет.
Машина въехала на узкий мостик. На металлическом покрытии звук шин изменился.
— Я близко сошелся с этой семьей. Это, наверное, была ошибка. Мы все были верующие, и я поймал себя на том, что пытаюсь объяснить, почему такое случается. Не только родителям, но и себе. И знаешь что? Я не нашел объяснения. Их я еще мог бы удовлетворить. Они готовы были принять аргумент, что страдание входит в уговор. В некий непостижимый договор со Всемогущим. Но само переживание — очень болезненно. Боже мой, Гарри, ты себе не представляешь, как болезненно. Я видел этого парнишку каждый день. И он перед лицом этого ужаса вел себя так, будто у него есть будущее. И где-то среди всего этого я сбился с дороги.
