Избранные произведения в одном томе

Гарри остался допоздна, пока люди не стали небольшими группами расходиться. Он пожал много рук, будто никогда уже не придется увидеться, хотя все завтра придут на работу.

К концу вечера он оказался наедине с Лесли.

— Когда ты уезжаешь? — спросил он.

— Завтра.

— Мне тебя будет не хватать.

Гарри вдруг заметил, что смотрит в пустоту. Она сжала его руку:

— Филадельфия не так уж далеко, Гарри. Он кивнул:

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Анджела Делласандро подождала, пока представится возможность, и сказала Гарри, что он необычайно хорошо выглядит. К тому времени она уже пропустила несколько стаканчиков «манхэттена». И еще она добавила, что Эд Гамбини ее беспокоит. Гарри успокоил ее, и она отошла.

— Она права, — сказала Лесли. — Ему лучше быть подальше от проекта, но, пока он приспособится, это будет неприятный период.

— Нет, — возразил Гарри. — Он нашел своих инопланетян, и, думаю, сейчас он удовлетворен. С ним все будет в порядке.

— Надеюсь. — Лесли задумалась, Гарри даже сказал бы — забылась. — Ты веришь в волшебство, Гарри?

Он вроде бы догадался, какого ответа она ждет, но все равно покачал головой и попытался сбить торжественность момента.

— Нет. Единственная настоящая магия — это пиар.

Она усмехнулась — той лукавой улыбкой, от которой ее лицо преображалось. Потом улыбка исчезла, будто ее и не было, сменившись выражением иным — стоическим, что ли.

— У нас в руках было королевское прикосновение, Гарри, — сказала она. — И мы его выпустили из рук.

— Королевское прикосновение? — нахмурился Гарри. Что-то такое вспоминалось. Ах да, считалось когда-то, что монарх может исцелять недуги простым возложением рук. — Да, думаю, что так.

Она придвинулась к нему в объятия.

— Мне жаль, что я не сделала копий в первый же день и не разослала по свету. — Слишком она, наверное, много выпила или слишком разозлилась. Как бы там ни было, голос ее прозвучал так громко, что к ней обернулись все. — Теперь, увидев больного церебральным параличом или рассеянным склерозом, — сказала она слушателям, — или глухого или слепого, мы будем вспоминать, что в руках у нас было лекарство. А мы стояли и смотрели, как его хоронят.

Гарри всколыхнулся:

— Послушай, мы же сделали все, что могли.

— Милый, этого было мало. — Она вытерла глаза. — Но я не удивлюсь, если наши политики начнут жить необычайно долго.

— Но ты же не всерьез говоришь? — спросил Гарри.

— А что? Я бы лично против такого соблазна не устояла. А ты?

На Гарри волной нахлынуло чувство вины. Лесли пристально на него смотрела, будто знала про полученную им инъекцию. Но она прервала неловкое молчание.