Погоня за панкерой [The Pursuit of the Pankera - ru]

– Плату за посадку? Это как? Почему я должен брать за это деньги? Земля космодрома не имеет никакой ценности, ее нельзя орошать. Строго говоря, это не часть Гелиума, хотя вся бесполезная земля рядом с нами находится под моим контролем, когда это необходимо. Имеется в виду, что я не позволю чужой армии или не союзному нам племени зеленых подойти близко. Но при чем тут туристы? Они нам нужны, нам нужно их золото.

– Но ты его не получаешь. Карт, Дити и Хильда недавно были в музее. Кажется, он называется «Дворец Воспоминаний». Уверен, что они не платили за вход, у них не было с собой денег. Сколько платят туристы?

– Зеб, Дворец Воспоминаний открыт для всех. Это культурная сокровищница.

– Какие платежи ты получаешь от «Хилтона», «Америкэн Экспресс» и «Томас Кук» за их франшизы?

– Фран-ши-зы? Это новое для меня слово.

– Эти трое имеют монополию в вашем туристическом бизнесе, вот только это не ваш туристический бизнес, а их. Карт, все туристы богаты, иначе они бы не смогли купить поездку на Барсум. Погляди на эти расценки! Богатые, иначе они не приехали бы. Но хотя они привозят много золота на Барсум, это золото на Барсуме не остается. Все, кроме малых крох, возвращается на Землю. Вы обеспечиваете им аттракционы – великолепные и удивительные! Туристы готовы платить, чтобы увидеть красоту и странные – для них, – странные чудеса вашего мира. Я уверен, что, вернувшись домой, они хвастаются этим всю оставшуюся жизнь. Но хотя Гелиум обеспечивает эти аттракционы, прибыль – вся, кроме малых крох – возвращается на Землю.

– Зеб, ты никогда не болтаешь просто так…

– Черт подери, нет.

– …о серьезных вещах. У тебя есть какое-то решение?

– Самое простое решение этой проблемы – получить собственные корабли. Но пока их нет, можно очень многое сделать. Почему две земные компании, или даже одна, поскольку я подозреваю, что на Барсуме «Америкэн Экспресс» и «Томас Кук» – две стороны одной монеты, получили монополию? Почему люди Гелиума не могут открыть собственное туристическое бюро, например, под вывеской Торговой палаты Большого Гелиума? Берите меньше с туристов, платите больше курьерам, используйте рекламу, не оскорбляющую ваших граждан и зеленых союзников… и вы все равно будете получать жирную прибыль, и все это золото останется на Бар-суме.

Лицо Карта осветилось… затем он покачал головой:

– Туристы не пойдут к нам, Зеб. Корабли и отель принадлежат им, а все устраивается через «Хилтон Интерпланетари». Видишь ли, поначалу у нас были некоторые проблемы. Туристы не понимают наших обычаев, а некоторые из моих подданных вспыльчивы. Поэтому теперь всех туристов берут под охрану прямо от трапа корабля до отеля. А туристические компании продают свои туры в отеле… и курьеры забирают туристов оттуда, а потом возвращают обратно в отель.