Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Персонаж посередине — Натаниэль Бедфорд Форрест, один из основателей Ку-клукс-клана. Художник нарисовал его в военной форме Конфедерации, что символизирует влияние бывших мятежников на послевоенную демократическую партию. В его заднем кармане можно увидеть плеть — символ рабства. Форрест стоит, готовый вонзить нож в поверженного негра. На его куртке — медаль за командование в Форте Пиллоу, ставшим символом жестокости Конфедерации в отношении чернокожих солдат.

Фигура справа — А. Бельмонт, финансист, бывший председателем демократической партии. Республиканцы часто обвиняли демократов в разного рода мошенничествах с голосованием, поэтому Наст изображает Бельмонта держащим над головой пачку денег, предназначенных для покупки голосов. Под тремя фигурами демократов лежит чернокожий ветеран армии Союза, что подчеркивало тот факт, что негры заслужили право голоса участием в Гражданской войне. Он держит в руках американский флаг и пытается дотянуться до избирательной урны. Кроме того, на заднем плане Наст поместил горящее здание приюта для цветных и фигуру повешенного[1050]. Карикатурист развил свою мысль, поместив на заднем плане охваченную огнем школу для освобожденных, показав, на что способны в своей жесткости многие белые южане. С помощью насилия, угроз, террора, поджогов организованные группы белых демонстрировали, что чернокожие мужчины, женщины и дети могут заплатить своей жизнью, если решат воспользоваться своими новыми правами[1051]. Наст неоднократно подчеркивал связь между насилием, направленным против чернокожих во время Гражданской войны, с демократической партией, сопротивлявшейся политике Реконструкции. Используя излюбленные шекспировские мотивы, художник нарисовал карикатуру «Надгробная покорность»[1052], употребив фразу из пьесы «Двенадцатая ночь». Мрачная по своему содержанию работа изображает надгробный памятник, на вершине которого сидит оборванный негр-ветеран армии Союза, недавно снявший оковы рабства. Его поза символизирует покорность и смирение, взгляд у него затравленный и отчаявшийся, на коленях он держит ребенка. Добавляют трагизма лежащие у основания монумента окровавленные тела убитых женщины и детей, судя по всему, членов семьи солдата.