Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Интересна реакция кандидата на пост вице-президента от демократической партии Ф. Блэра, предрекавшего наступление военной диктатуры в случае победы республиканцев. Во время Гражданской войны Блэр служил под началом У. С. Гранта как в сражениях при Виксберге, так и в Чаттануге. Однако разочаровался в своем генерале, поскольку Блэру казалось, что Грант стал слепым орудием в руках радикалов. Выдвиженец демократической партии предвзято интерпретировал знаменитые предвыборные слова Гранта: «Да будет мир». Блэр считал, что призыв кандидата от республиканской партии — не что иное, как «заявление, знаменовавшее гибель свободы нации». В письме генералу Дж. Моргану кандидат в вице-президенты от демократов даже проводил параллели с бонапартизмом: «„Империя — это мир“, — воскликнул Бонапарт, в то время как свобода и ее защитники умирали под острием его меча. Мир, в который приглашает нас Грант, — это мир деспотизма и смерти»[1038].

В целом высказывания Ф. Блэра отличались непродуманностью и несдержанностью, поэтому его деятельность негативно сказалась на репутации демократической партии, что дало противникам возможность осуждать его эксцентричную манеру. Конгрессмен-республиканец Дж. Блейн указывал, что «если бы сам губернатор Сеймур создал платформу, которой он должен был бы придерживаться, и если бы он был свободен от бремени и препятствий неосмотрительных и тревожных высказываний Блэра, его большая прозорливость и ловкость обеспечили бы более масштабную битву»[1039]. Наст посвятил этому обстоятельству отдельную карикатуру, на которой был изображен Г. Сеймур в роли учителя, склонившегося к строптивому ученику, вице-президенту, с просьбой прекратить писать письма и выступать с речами[1040].

В карикатуре «Уилкс Бут Второй»[1041] Томас Наст вновь напоминает об убийце Авраама Линкольна, имея в виду политику демократов.