Прозрачная река. Часть1. Побег

– Как считаете, – спросила она сидевшего с ней под одним широким зонтом мужчину, – если я пойду туда работать… ангелы-хранители меня не оставят?

Мужчина, который не раз бывал в этом заведении, пожал плечами.

– На ангела надейся, а сам не плошай. Предохраняйтесь. Но, как мне кажется, там есть постоянный врач, следящий за здоровьем работниц сферы услуг.

– Правда? – Удивилась она. – А на фабрике нет врача. Даже простого лекаря. А тут – бесплатное проживание, хорошая зарплата и премиальные.

– И сверхурочные. – Хохотнул мужчина. – Впрочем, они тоже оплачиваются.

– Значит, Вы считаете, мне стоит туда пойти?

– Не знаю. – Честно ответил тот. – Век барышни развлекательной индустрии короток. Физическая красота женщины быстро вянет. Мой совет: сразу начинайте откладывать деньги, не соблазняясь излишней одеждой и украшениями. Впрочем, украшения – тоже отличное вложение.

– Спасибо… – Задумалась она.

– Не экономьте на стилисте и визажисте. Тем, кто дорого выглядит, больше платят.

…Спектакль шел своим чередом. Когда зрители замирали в ожидании новой сцены, актеры быстро спускались в гримерку, меняли костюмы и прически, клеили морщины, пили воду и снова шли играть. Вроде они почти все время сидели на лавочке, лишь иногда вставая и делая несколько шагов. Но рубахи Рика были мокрыми, как и наряды Кармель.

– Держитесь! – Подбадривал их Чен.

– Вы – потрясающие актеры! – Восхищалась Лиэн.

И Кармель находила в себе силы улыбаться, а Рик уже мечтал о горячих купальнях.

Еще три встречи, последняя из которых состоялась, когда мужчине и женщине было за шестьдесят… Грустные воспоминания о пробежавшей в бесконечной суете жизни, ставших чужими детях и, наконец, встретившиеся взгляды.