Миллион миров [СИ]

– Какая же ты умница, – покачал головой Одиссей. – Моё совершенное существо. Видишь белый корабль? Ты должна долететь туда. Нет, не прыгнуть, Чернушка, а долететь. Вуууууух, вот так.

Он показал рукой плавный пикирующий полёт в сторону «Гаррака». Безглазая морда птицы слегка сдвинулась в сторону корвета, затем обратно на Фокса.

– Погодите секундочку, – пролаял безногий учёный Джом. – Подумайте, прежде чем сделать выбор. Вы можете погасить скорость и развернуться, бросить всю технику, взять только запасные скафандры, и пусть эта удивительная вакуумная птица донесёт вас до вашего корабля. Он будет идти навстречу, и вы сможете спастись. В противном случае слишком велик шанс, что вы не сумеете нас спасти и погибнете сами. Во имя хвоста Беглеца, это будет слишком.

– Хорошо, – сказал Одиссей, – я подумаю.

Он помял несчастную шею сквозь тонкий слой скафандра. На протяжении всей этой безумной экспедиции она примолкла, уступив место остальным ранам. Будто признала их право болеть сильнее, но сейчас всё же напомнила о себе. И Фокс невольно рассмеялся, не чувствуя обезболенных ноги и плеча.

– Чернушка, – сказал он, улыбаясь, – донеси умпа вон туда, на корабль. Если встретишь метеоры, уклонись. Просто поднеси его близко, а дальше они с ремонтником сами всё сделают. Они ведь тоже умнички.

Птица наклонила голову и открыла клюв, казалось, из её пасти исторгается слабый, вопросительный скрежет.

– Не бойся за меня, Чернушка. Не бойся. Ты должна доставить умпа на белый корабль. Понимаешь?

Чернушка закрыла клюв и снова повернулась к корвету. К хозяину. К корвету.

– Гамма, отсоединяй! – рявкнул Фокс.

Поверхность умпа стала гладкой, по ней прошлась последняя, мощная, но угасающая яркая волна, и робота резко отнесло вправо. Одиссей увидел, как Чернушка, прижавшись к умпу, пронзительно закричала, но в космосе никто не услышит твой крик.

Они с Джанни по-прежнему летели не в ту сторону, плавно замедляя скорость. И судя по тому, что Пророчица молчаливо принимала происходящее, она уже провидела его, как смогла. И не нашла выхода.

«Столько преодолеть, чтобы увидеть цель на расстоянии вытянутой руки и не суметь до нее добраться», подумал Фокс.

– Уже скоро, – тихо прошелестела Джанни. – Мы пересечёмся с голубым метеором.

– И что будет? Что с ним вообще за история?

– С самого детства я видела отблески прекрасного ледяного камня, который летит в космосе, – мечтательно ответила висай. – Я родилась, а он уже летел. Я играла, боялась, спала, а он летел. Я любила, делала открытия, совершала ошибки, спасала жизни – а он летел откуда-то куда-то, казалось, бесцельно. Но на самом деле, у мертвого куска льда была жизненная цель. Предназначение.

– Ох, – глаз Фокса жарко пульсировал, всё тело, изрешеченное осколками, накачанное лекарствами, измученное нервами, будоражила близость смерти и выстудило дыхание судьбы.