Перше Правило Чарівника

Світло лампи падало на зморшкувате обличчя і сиве волосся, і від цього чарівник здавався ще тоншим і слабшим. Він взяв ложку, подивився на суп і знову підняв очі на Еді.

— Ти добре знаєш, що у всіх є свої секрети. У чарівників — більше, ніж у кого б то не було. Якщо б ми знали всі чужі таємниці, це був би дуже дивний світ. Крім того, зникло б задоволення їх відкривати. — Губи старого розпливлися в усмішці, очі заблищали. — Але я не боюся секретів тих, кому довіряю, а їм не треба боятися моїх. Це частина того, що називають дружбою.

Еді відкинулася на спинку стільця, білі очі втупилися в Чарівника, посмішка повернулася.

— Заради нього я сподіваюся, що він виправдає твоє довіру. Мені б не хотілося прогнівити чародія.

Зедд знизав плечима.

— Що стосується чарівників, то я нешкідливий.

При світлі лампи Еді придивилася в його очі.

— Це бути брехнею, — прошепотіла чаклунка скрипучим голосом.

Зедд відкашлявся і вирішив змінити тему.

— Мені здається, шановна пані, я повинен подякувати вам за турботу.

— Це бути правдою.

— І за те, що ти допомогла Річарду і Келен, — він озирнувся і показав дерев'яною ложкою на Чейза, — і за стража кордону. Я твій боржник.

— Може, якось і ти зробиш мені послугу. — Усмішка Еді стала ширшою.

Зедд закатав рукави і продовжував поглинати суп, але вже не настільки жадібно, як спочатку. Обидва стежили один за одним. В осередку тріщали поліна, зовні цокотіли комахи. Чейз спав.

— Давно вони пішли? — Запитав нарешті Зедд.

— Це бути сьомим днем з тих пір, як вони залишили тебе і стража кордону на моє піклування.

Зедд покінчив з їжею і обережно відсунув миску. Він поклав на стіл худі руки і звів кінчики пальців. Відблиски світла танцювали на копиці сивого волосся.

— Річард сказав, як мені його знайти?

Якусь мить Еді мовчала. Чародій чекав, постукуючи кінчиками пальців.

— Я дала йому нічний камінь.

— Що ти зробила? — Зедд схопився на ноги.

Еді спокійно дивилася на нього.

— А ти хотів, щоб я відправила їх в прохід вночі без світла? Йти по проходу наосліп — вірна смерть. Я хотіла, щоб Річард минув прохід. Це був єдиний спосіб допомогти.

Чарівник сперся кулаками на стіл і нахилився вперед, сиве волосся впали йому на обличчя.

— А ти його попередила?

— Звичайно.

— Як? — Очі його звузилися. — Звичайною відьминою загадкою?

Еді взяла пару яблук і кинула одне Зедду. Той зупинив його на льоту тихим заклинанням. Яблуко парило, повільно обертаючись. Зедд не зводив погляду з старої.

— Сядь, Чарівник, і припини забавки. — Еді відкусила шматок яблука і почала жувати. Зедд ображено опустився на стілець. — Мені не хотілося його лякати. Він і так був досить наляканий. Скажи я йому, на що здатний нічний камінь, він побоявся б ним скористатися і напевно б попав у підземний світ. Так, я його попередила, але загадкою. В належний час він її розгадає.

Тонкі пальці Зедда потягнулися до яблука.

— Прокляття! Еді, ти не розумієш. Річард ненавидить загадки. Завжди ненавидів. Він вважає їх образою чесності і принципово ігнорує. — Зедд з хрускотом надкусив яблуко.