Ученик. Второй пояс

Меня слишком уж заинтересовало правильной формы пятно в центре этого леса. Пятно и короткие извилистые хвостики, торчащие из него в стороны. Выглядело всё так, словно это озеро, с вытекающими из него ручьями. Разве я, тот, кого коснулась стихия Воды, мог упустить шанс увидеть подобное место, созданное Древними?

Даже мысль не успел додумать, как меня коснулось уже слегка позабытое ощущение. Через мгновение я стоял уже рядом с Линем, вскинув ладонь. Зверь, который вмазался в пластину защитной техники Панциря, рухнул на землю, изворачиваясь в воздухе и приземляясь на лапы. Здоровенный, мне по пояс, красавец. Чёрная лоснящаяся шкура с белыми отметками. Никогда таких не видел. И, вообще, считал, что узор древней родословной бывает только синего цвета.

Но вот здесь, с этой чёрной шкурой и белыми отметинами эта Пантера выглядела потрясающе. И даже не хотелось её убивать. Вернее, его. Самца.

Я негромко, но твёрдо приказал, глядя ему в глаза:

— Прочь.

Он оскалил зубы, двинулся по кругу. Я вскинул руку, отправляя в него простейшее Ядро, которое когда-то создал сам.

— Прочь!

Через миг Ядра летели непрерывно, лупя Зверя по башке и лапам. Я добавил духовную силу, которая выплеснулась из моего тела и окутала Зверя. Он взрыкнул, припал на лапы, попятился и наконец отпрыгнул, скрываясь в кустах.

Шиалт охнул:

— Вот это да!

Я покосился на него и отдал новый приказ:

— Держимся вместе, у кого Возвышение ниже, в центр отряда.

Мне не понравилось, что Линь не успел ощутить опасности. Нужно их потренировать в этом. Какого Возвышения был этот Зверь? Почему я не попытался наложить на него Указ?

Впрочем, то, что Рейка оказалась на краю отряда, мне тоже не понравилось. А вот она лишь довольно показала мне язык. Заставив Линя в очередной раз, закатить глаза. Точно так же, как вчера, когда она довольно сообщила ему о взятой звезде.

Меня, правда, сейчас больше занимало, сколько Зверей может прокормить лес подобного размера. Из того, что я знал, выходило, что не так и много. Но вот до какого уровня Возвышения их мог возвысить такой лес? Мастер? Предводитель?

Так мы и шагали, больше не пользуясь техниками передвижения. И по-прежнему в ту же сторону.

Это и впрямь оказалось озеро. Почти правильной, круглой формы. С водопадом. Невысоким, всего в три человеческих роста, но невероятно широким. Он опоясывал озеро почти на треть его длины и спускался в чашу тремя ступенями, каждая из которых была ниже предыдущей. Выглядело это безумно красиво, особенно потому, что мы вышли почти точно с противоположной стороны озера. До огромной каменной беседки, под крышей которой могли бы уместиться две сотни человек, оказалось всего три сотни шагов.

Наверняка из неё любовались водопадом Древние, что жили в этом городе.