Ученик. Второй пояс

— Старший, а как вы будете пробивать вход в формации? Я слышал от учителей, что формации Древних нерушимы. Это сектантам до Падения Мщения хватало сил на подобное, но сейчас и они не могут этого повторить.

Прямо вот так сразу признаваться в своей глупости и слабости очень не хотелось. Особенно после того, как Рейка так расхвалила меня и мой талант. Да и вообще, подобная слабость старшего не то, что должно стать примером для учеников Школы перед экзаменом в Академию.

Лихорадочно пытаясь придумать, как вывернуться из ловушки, в которую я сам себя загнал, я лишь сумел потянуть время:

— Есть несколько способов, которые мне подсказал друг из Павильона Флага. Он любитель читать старинные манускрипты о Древних. Сейчас попробуем все его советы.

Линь довольно кивнул. А я поспешил шагнуть вперёд, чтобы спрятать лицо. Пожалуй, это и впрямь будет лучшим способом. Сейчас использую пару артефактов. Из числа тех, что предназначены для пробоя формаций. Формаций, созданных умельцами Второго пояса, конечно, а не Древними. А потом с чистой совестью признаюсь, что не вышло.

Нужно, мол, будет рассказать другу что и как, пусть думает дальше, что можно изменить в артефактах. Может, и придумает, он талантливый. И вы тоже должны стремиться шагнуть за пределы своих сил и умений. Должно получиться достойно и внушающе.

Вблизи стало ясно, что формацию поддерживают обелиски. По ту сторону формации. Это хорошо. Не пришлось выдумывать байку, почему их нельзя даже пытаться разрушить.

Обелисков было много. Как рассказывал Берек — чем сложней форма, тем больше нужно точек опоры. Здесь же у нас не круглый купол, а четырёхгранная пирамида, стороны которой смыкались очень высоко в небе.

И обелиски, которые поддерживали её, выглядели необычно. Не привычные мне торчащие из земли чёрные наконечники копий, а белые колонны с гербом на них.

Я шагнул ближе, поднимая в руке Флаг Пробоя и замер, глядя на колонну за маревом формации.

Очень знакомый герб.

Не отвлекаясь на шепотки своих подопечных, пытался вспомнить, где же его видел. А когда вспомнил, то даже не сразу поверил.

Правда, когда на ладонь лёг один из перстней, что достался мне от Тёмного, то сомнения отпали. Один в один.

Голова пантеры.

И никаких сомнений в том, что это не просто расхожий рисунок, как я подумал в первые мгновения. Очень своеобразное изображение уха. Оно словно перечёркнуто шрамом. И на перстне, и на колонне.

— Старший?

Я отмахнулся.

— Седьмой брат?

Я вновь отмахнулся, глядя то на обелиск формации, то на перстень.

А затем спрятал Флаг и надел перстень на палец.

Ничего. Никаких надписей.

Но я этим не удовлетворился, шагнул вплотную к формации, коснулся её головой пантеры.

Позади охнули.

Я отпрянул назад, готовый к чему угодно. Сражаться или бежать.

Но всё было спокойно. Лишь подопечные выпученными глазами уставились куда-то правей. Я тоже повернул туда голову. Ровно посередине между двумя белыми обелисками с головой пантеры в формации протаяла арка входа.