Дети драконов

– Снова лжешь, – в конце концов постановила она. – Ключ – ты. А этот... всего лишь мальчишка, который слишком много для тебя значил. Мне нужен трон, и он тут мешает.

Ведьма сказала про Лиана так, словно того уже и не было. И нанесла очередной безжалостный удар по тонким стеблям, державшим его на краю жизни, а потом рывком сбросила моего брата с трона, окончательно разрывая его связь с Древом.

Нет же! Нет!!!

Яростный рык вырвался из моей груди прежде, чем я успел его осознать. Удавка все еще сжимала горло, но в этот миг я вдруг ощутил, как моя спина полыхает диким неистовым огнем – там, на месте узора. Я почувствовал, как острые крылья рвут кожу на моих плечах и распахиваются – огромные, белые, сильные!

Один удар этих невидимых крыльев сшиб витую древнюю корону с головы ведьмы.

Другой – сбил с ног ее саму.

Ярость капала с моих длинных изогнутых клыков, и я позволил ей вырваться наружу, широко распахнув свою пасть – чтобы в следующий миг сомкнуть ее на шее у ведьмы. С диким криком та выставила вперед руки с факелом, но разве это может остановить дракона? Тяжелые и острые, как клинки, мои зубы без труда вспороли дорогую пурпурную ткань рукавов и глубоко вошли в нежную мягкую плоть.

Обе ее кисти, откушенные почти до локтя упали на пол одновременно.

Потухший факел откатился в сторону, и пещеру вновь осветили крошечные цветы.

Тяжелый металлический запах крови ударил мне в ноздри, опьяняя и наполняя тело огнем, и тогда, цепляясь за остатки разума, я вспомнил, кем являюсь на самом деле.

Зажмурив чешуйчатые глаза, я остановил свое дыхание и замер.

А потом открыл их снова и уставился на Мирте, которая больше не была королевой Эймурдина, а была куском плоти, готовым вот-вот испустить дух. У нее уже не осталось голоса, и не осталось сил, все, что она могла – это скрести обрубками по полу, пытаясь добраться до короны...

Пинком я отшвырнул витое украшение куда-то в дальний угол пещеры и изо всех сил ударил ведьму невидимой дубиной по голове. Когда она затихла, потеряв сознание, я снова начал дышать и попытался осознать содеянное.

Боги!

Это действительно сделал я?!

Но как?! Как такое возможно?! Ведь мой меч остался за сотни шагов отсюда! Мои руки связаны чужим заклятьем!

Я медленно поднял ладони к глазам.

Они снова были мне послушны.

А проклятый ошейник лежал на полу, порванный посередине, как будто его разодрал шипастый гребень. Мелкие металлические заклепки тускло мерцали в свете золотых цветов.