Трусливый ястреб [litres]

Час спустя Фэррис приказал заносить вещи в вертолет. Они с Райкером собирались подняться в воздух с парой других машин, и он хотел, чтобы мы слушали переговоры по связи. Он должен был сообщить, как высоко поднялся туман.

Когда я шел за Реслером вниз по склону, таща летную сумку, меня повело влево; ничего особенного, кроме того, что пытался-то я идти прямо. Я наклонился направо, чтобы сменить курс, но меня продолжило уводить левее. У меня не кружилась голова, и это было очень странно. Я постоял минуту и снова двинулся вперед. Я почувствовал, как меня снова начало стягивать с дороги, но я не стал обращать на это внимания. Когда я добрался до вертолета, странное ощущение пропало. Я потряс головой. Похоже, я разваливаюсь на части.

Я пристегивал ремни, пока Реслер искал канал, где должен был вещать Фэррис. Мы слушали, как он называл вертолеты, которым предстояло отправиться вместе с ним. Он поинтересовался, все ли подключились к каналу.

– Принял, – ответил Гэри.

Шесть вертолетов, которые сидели в ожидании, поочередно откликнулись.

– Никуда не спешим, – передал Фэррис. – Мы возвращаемся в Контум за пехотой. Парни, вы можете присоединиться к нам в любом месте над долиной, где мы летали вчера. Мы вернемся где-то через час.

Мы по очереди подтвердили.

Пока Фэррис говорил, я заметил нечто странное своим боковым зрением. В десяти футах, справа от вертолета в траве торчал серый минометный снаряд. Я пихнул Гэри. Он проследил за моим пальцем и кивнул. Его брови удивленно взлетели наверх.

– Чтоб я сдох!

– Все не так плохо, как кажется, – продолжал Фэррис. – Туман заканчивается на пяти-шести сотнях футов. Главное, двигайтесь во время взлета на запад. Помните, по бокам горы.

– Принял, – ответил Гэри. – Желтый-один, мы видим застрявший минометный снаряд возле нас.

– То есть?

– Прямо возле нашей машины торчит минометный снаряд со вчерашнего обстрела.

– Принял. Вызовите Армию Республики Вьетнам. У них должен быть отряд подрывников.

Я зажег сигарету и уставился на снаряд. Он торчал примерно там, где я валялся прошлой ночью.

Гэри вызвал офицера связи – американца, который находился в расположении Армии Республики Вьетнам.

– Принял, мы разберемся. Не пытайтесь трогать его сами.

Мы оба расхохотались.

– Хорошо, что он предупредил, – произнес я. – А то я уж было полез обезвреживать.

Набравшись достаточно смелости, экипажи семи вертолетов стали докладывать о взлете, и мы слышали, как они устремляются в туман. Мы с Гэри решили, что раз снаряд не сработал раньше, то он не сработает и сейчас, поэтому ждали. Никто из нас двоих не чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы взлетать по приборам. У нас была еще куча времени, можно было и подождать. Последний вертолет поднялся в воздух. Они доложили, что туман до сих пор достигал пяти-шести сотен футов.

– Видимо, он еще не скоро рассеется.

– Видимо, так.

– Попробуем?