Новый мир. Книга 1: Начало. Часть первая

Двенадцатая улица была более людной, чем другие. Многоэтажки в этом году наконец достроили, и многие люди наконец смогли переселиться из своих замызганных хибар в долгожданные чистые квартиры. Большинство из них все еще остаются тут. Они не покинут то, к чему шли полжизни, ради новой палатки, еще более тесной и вонючей, в каком-нибудь лагере для беженцев. Если эти дома сровняют с землей — они лягут в землю вместе с ними.

Не знаю, долго бы ли я простоял на этом перепутье, не зная, куда пойти дальше. Но тут за спиной донеслись шаги и знакомый заливистый свист. В другой раз я бы очень удивился. Но сейчас я не был способен на удивление.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я безучастно.

— Вопрос скорее к тебе, — ответил Джером, подходя ко мне. — Я слышал, ты уехал. Решил остаться?

— Я ничего не решаю, — ответил я раздраженно.

— Как так-то? — искренне удивился он. — Мне казалось, каждый сам кузнец своей судьбы.

Джером был в потасканной куртке цвета «хаки» и рюкзаком за плечами, будто собирался в поход. Его нагловатый смеющийся взгляд теперь стал каким-то слегка озлобленным, прищуренным. Непослушные кучерявые волосы были спрятаны под черной банданой. Не знаю даже, чем он сейчас живет и что себе думает.

— Ты что-то хотел? — спросил я без особой приветливости.

— Я тебя искал, — к моему удивлению, ответил он. — Ты знаешь, что война началась? Час назад «юги» пошли в наступление.

— Я сто раз это слышал за последние дни.

— Это уже точно. По радио объявляли, по громкоговорителям вон по всем кричат. И я тебе уже раз пять звонил. Ты что, без комма ходишь?

— Дома оставил.

Я внезапно подумал, что мама пыталась, наверное, связаться со мной много раз и сейчас умирает от беспокойства. А я ведь даже не следил за временем! Я не думал, что это все-таки начнется, да еще так скоро. До последнего момента надеялся, что все как-то иначе обернется. Будто это было возможно.

Надо срочно возвращаться домой. Впрочем, вначале надо выяснить еще кое-что.

— Ты что, бегаешь по окрестностям и предупреждаешь всех, что война началась? — переспросил я.

— Я же сказал, что искал тебя! Я предлагаю… — Джером замялся. — … забыть о прошлом. Неважно, что было. Все-таки мы с тобой… ну, знаешь… Я не держу на тебя зла ни за что, и все такое. Будем считать, что мы все проехали, ОК?!

Джером сказал это как-то сбивчиво и нервно протянул мне руку. Я не был уверен, что нескольких слов достаточно, чтобы перечеркнуть годы обиды. И я был очень удивлен услышать эти слова от Джерома, никогда прежде ни перед кем не извинявшегося. Но, с другой стороны, сейчас нет времени на длительные выяснения отношений.

— Добро, — я пожал протянутую мне руку. — Пусть так и будет. Как ты? Где твой отец?

— Я-то как? Ну, знаешь, много всякого, — он пожал плечами.

За нашей спиной вдруг звучно завыла сирена. Если до этого момента у меня могли оставаться сомнения в правдивости слов Джерома, то теперь все сомнения развеялись. Началась. Мы оба, как и другие прохожие, беспокойно оглянулись в сторону сирены, но затем вернулись к прерванному разговору.