Огън и кръв

Да се поправят тези несгоди при едно-единствено управление било невъзможно, но Джеерис бил решен да положи началото. Кралски чертог, трябва да се напомни, бил много млад като за град. Преди Егон Завоевателя и неговите сестри да дойдат на брега от Драконов камък, само едно скромно рибарско селце се издигало на един от трите хълма, където поток Черна вода се вливал в залива Черна вода. Не е чудно, че малко сериозни пътища започват или свършват в скромни рибарски селца. Градът бързо се разраснал през шейсетте и две години от Завоеванието на Егон и с него изникнали няколко пътя, тесни и прашни, които следвали брега нагоре към Стоукуорт, Росби и Дъскъндейл, или цепели през хълмовете към Девиче езеро. Освен тях нямало нищо. Никакви пътища не свързвали кралското седалище с големите замъци и градове на страната. Кралски чертог бил пристанище, много по-достъпно по море, отколкото по суша.

Точно оттам щял да започне Джеерис. Гората на юг от реката била стара, гъста и обрасла; чудесна за лов, лоша за пътуване. Той заповядал през нея да се прореже път, за да свърже Кралски чертог с Бурен край. Същият път щял да бъде продължен на север от града, от Потока до Тризъбеца и по-натам, право покрай Зелена вилка и през Шийката, после през дивия, лишен от пътища Север до Зимен хребет и Вала. Кралския път го нарекло простолюдието — най-дългия и най-скъп от пътищата на Джеерис, първия започнат, първия довършен.

Други последвали: Розовият път, Океанският път, Златният път. Някои съществували от столетия, в по-груба форма, но Джеерис щял да ги преобрази до неузнаваемост, запълвайки ровините, пръскайки чакъл, вдигайки мостове над потоците. Други пътища хората му създали наново. Цената на всичко това не била незначителна, разбира се, но кралството било процъфтяващо и новият управител на кралската хазна Мартин Тирел — подпомаган и подтикван от умната си жена, „броячката на ябълки“ — се оказал почти толкова способен колкото Лорда на въздуха преди това. Миля по миля, левга след левга, пътищата се разраствали през следващите десетилетия. „Той обвърза земята и направи от седемте кралства едно“, гласят думите на каменната плоча на монумента на Стария крал, който се издига при Цитаделата на Староград.