Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера

— Я не собиралась есть.

— Я не хочу делать из этого приказ, Замора, но я собираюсь сказать ганни, что ты готов вернуться, и тебе лучше взять в привычку плотно питаться, когда есть еда, что, кстати, случается не так уж и часто. Кроме того, мне хотелось бы поговорить с кем-нибудь из новоприбывших.

— Ну ладно.

За едой мы обменивались обычной болтовней. Когда мы закончили, пришло время перейти к делу.

— Ладно, Замора, что ты собираешься делать? Готов вернуться к работе? Я могу отправить тебя на высоту 65, там у нас много дел.

— Да, я вернусь.

— Хорошо. Ты будешь работать с ланс-капралом, парнем по имени Терри Лайтфут. Он хорош, и сейчас ему нужен хороший напарник. Как ты думаешь, Замора, ты можешь быть хорошим напарником?

— Да. Я знаю, что смогу.

— Отлично. Я хочу отправить с тобой пару сообщений. Скажи Дэвису, чтобы он продолжал руководить нашей работой на высоте, а также передай ему, что «Чарли» повысил за нас награду, — он знает, что делать. Приготовься, соберись, и будь на посадочной площадке в 5.00. Вопросы есть?

— Это не совсем вопрос, но я все еще чувствую тошноту внутри, Уард. Той женщине было не больше двадцати пяти.

— Такое время от времени случается, Замора. Но если бы ты вовремя не нажал на спусковой крючок, вы с Бейлом оба были бы мертвы. Возвращайся туда и занимайся делом. Это лучшее лекарство от того, что у тебя внутри. Увидимся позже.

Я уже собирался покинуть столовую, когда Замора сказал:

— Спасибо.

— Не благодари меня, пока не узнаешь, во что я тебя втянул. Сейчас рядом с высотой много опытных бойцов НВА.

Во время моего последнего визита в госпиталь я столкнулся с Роном Уиллингемом. Он оказался там по той же причине, что и я — он собирался в отпуск в Сидней, и у нас был тот же рейс. Нам снова предстояло стать партнерами по вечеринке.

Ожидая, пока проверят последнюю часть моей медицинской карты, я наполовину прислушивался к разговору между «ворчуном», получавшим свою медицинскую карту для отпуска, и санитаром. Санитар действительно привлек мое внимание, когда дал морпеху пузырек с таблетками и сказал ему:

— Это таблетки Питера Хардера[113]. Принимай по одной каждый день, и у тебя будет стояк все время, пока ты будешь в отпуске.

— Без балды, док? — спросил «ворчун» с неподдельным энтузиазмом.

— Без балды.

— Ух ты, док, спасибо! — Он закончил одеваться и вышел.

Я схватил санитара за руку, когда он проходил мимо меня.

— Эй, док, я конечно не эксперт в этом вопросе, но с каких это пор изобрели таблетки против импотенции?

— С никаких.

— Но ты только что дал этому парню таблетки и…

— Это всего лишь витамины. Но пока он думает, что они будут работать, они будут работать. Это все в голове.

В нескольких словах этот санитар обобщил смысл всей войны. Это все было в голове.

В тот день пришли три замены вместо двух, и ганни был в восторге от того, что Замора выйдет на службу. Все шло своим чередом. Возможно, всего лишь возможно, случится и этот отпуск.