Художник

– Садись, сейчас уже начнется регата! Это ты уговорил сына участвовать?

– Нет, мой друг. Он любит подобные развлечения и сейчас где-то там… – Иржи махнул рукой вниз на лодки.

– Внимание! – Раздался в ложе громкий голос комментатора. – Скоро будет дан сигнал к старту! Судья уже поднял руку…

Всю акваторию реки сотряс мощный удар грома. Казалось, даже подпрыгнули лавки в ложе. Яхты, одна за одной, начали отлетать от причала, ловить парусом ветер и бодро нестись вверх по течению.

Комментатор прокашлялся и продолжил:

– Вероятно, судья поднял руку вместе с грозовым фронтом. Но, как бы там ни было, сигнал был понят спортсменами правильно и все… нет, яхта под белым парусом до сих пор крутится у причала! Кто же так под шумок колданул, что бедный Йорик, простите, Йожеф, никак не может выйти на стрежень? Малыш, может тебе и не стоит пытаться? Несомненно, человечек еще слишком молод… О, да он молодец!

Иржи от волнения стиснул руки и, закусив губу, подался вперед. Кераано, слегка подтолкнувший старт друга этого черноволосого мальчишки, с интересом наблюдал за ним.

Глаза художника метались по реке. Белый парус Йожефа уверенно догонял других аутсайдеров, постепенно обходя одного за другим. А впереди, прижимая пытавшихся пролезть вперед соперников, неслись четыре яхты. Среди них виднелся желто-синий парус Альеэро. Пролетев метров двести, в лидеры выбилась яхта под ярко-алым парусом, летящая с гребня на гребень, словно луч заходящего солнца.

– Ну же, Альеэро! – Прошептал увлекшийся Иржи. – Надбавь!

И, словно услышав просьбу парнишки, яхта под двуцветным парусом прибавила скорость. Мальчишка даже не догадывался, что все Змеи с детства отличные телепаты, умеющие слышать и говорить друг с другом на расстоянии.

Кераано эти гонки видел каждый год. И не сомневался, что призовое место достанется либо Эрнаандо, идущему на «Алой Звезде», либо Альеэро. Эта забава, так же, как и все остальное, между братьями делилась на троих. А паренек, из-за которого Альеэро был готов ее пропустить, Главу Клана интересовал все сильнее. И сейчас, когда мальчишка не контролировал личное пространство, кое-какие прячущие его суть щиты приоткрылись.

«Очень, очень потенциально сильный маг… но обученный из рук вон плохо… – оценивал паренька Кераано. – Но он – не человек. Эрнаандо ошибся. Похоже, в нем… интересно, разве так может быть… целых три возможные формы существования?!»

Но тут Иржи вспомнил, где находится и закрылся наглухо. И теперь он походил на обыкновенного городского парня.

– Я все удивляюсь, господа, но наш человеческий участник вырвался в двадцатку лидеров! – Верещал в ухо комментатор. – Как говорится, темный пегас! Ибо только одним вдохновением можно объяснить его сумасшедший темп! От форштевня его яхты все отлетают так, словно набрали воды по самый бортик и уже идут ко дну! А вот и первый недотянувший! «Голубой странник» с эльфом Силином Колисонем был атакован мощным магическим выплеском с «Кричащей чайки» горного тролля Курима. Эх-хе-хе… как выплеснулся, так сразу и захлестнуло. Думай, дурья башка, прежде чем колдовать! Это тебе не за горными козами с сачком бегать! Тут соображать надо! И теперь уже двое пострадавших периодически прячут свои головы под волнами. Да что за разиня! Башку не потеряй! Хотя, что ей сделается, каменюке глазастой? Наши лидеры, тем временем, подошли к развороту. Лидируют, уже предсказуемо, Эрнаандо Ромьенус на «Алой звезде» и Альеэро Ромьенус на «Колибри». Где же наш третий брат? Луисо! Мы тебя потеряли! Наверняка он в середине самой тесной группы, стремительно нагоняющей лидеров. Но разве можно догнать рыжую молнию? Старший и младший Ромьенусы благополучно развернулись и во всю прыть несутся к финишу! Кто же из них будет первым? Из года в год снова повторяется эта интрига!