Убить Первого. Том 4

Она задышала глубже, засыпая, а Эдван всё не мог поверить в случившееся. Снова. Глядя на тихо спящую на его руках девушку, он с огромным трудом осознавал, что она снова жива. Трогал её кожу, проверял пульс и слушал дыхание, постоянно пытался ощутить атру, словом делал всё, чтобы ещё раз убедиться в том, что она действительно… снова здесь. С ним. Живая.

— Время… — хрипло проговорил Эдван, — так вот, в чём твоя сила…

— Я бы в любом случае вернул её, — сказал Святой кот, — иначе ты не стал бы даже слушать.

— И только из-за этого? — невесело спросил Лаут и, заметив тонкую стенку золотистого купола в паре шагов от них, добавил, — с Владыкой ты говорил так же?

— Да, — кивнул кот, не уточняя, впрочем, на какой из вопросов ответил.

— А…

— Помнишь мы говорили о Великом Пространственном звере? — внезапно спросил старик и, дождавшись кивка Эдвана, вдруг сказал, — впечатляющее могущество, не правда ли?

— Да, впечатляющее. Ты уже спрашивал, — осторожно ответил Эдван, — и, кажется, пытался предупредить о какой-то опасности становления Морем.

— Разве ты ещё не почувствовал её? — спросил Святой кот, — хотя… это могло быть в близком будущем, я мог спутать… — задумавшись на мгновение, кот моргнул и посмотрел Эдвану прямо в глаза, — опасность таится вовсе не в становлении Морем. А в плате за могущество. Никогда не задумывался, почему твоя самка столь сильна? Уже сейчас она смогла бы совладать с кем-то превосходящего ранга, а среди Прудов ей нет ровни.

— Идеальное ядро и нерушимая связь.

— Ядро — второстепенно, — дёрнул ухом кот, — именно нерушимая связь с одной из семи основных сил даёт ей такую силу. Куда большую, чем могла бы дать Буря, или любая другая побочная сила. Но даже у этих сил, которые Творец желал даровать своим детям, есть своя цена. Даже контракт влияет на характер, что уж говорить о нерушимой связи. Стихия всегда возьмёт своё, подточит и изменит своего адепта. Да, она даст сил, вытянет его вверх на пути к могуществу, но чем выше будет ранг, тем сильнее будет её влияние.

— Хм… действительно, — подумав, подтвердил Эдван, — она действительно стала чаще идти на поводу у злости и забываться в бою после прорыва к вершине Пруда. Хотя… мне трудно сказать, насколько Огонь изменил её. Лиза всегда была очень вспыльчивой. Поэтому ты заговорил о Пространственном звере?

Святой кот степенно кивнул.

— Три великие силы не имеют хранителей. Никогда не ищи путей к ним. Никогда, — холодно проговорил кот, — их могущество слишком велико для нас. Настолько, что одного прикосновения к ним зачастую хватает, чтобы уничтожить глупца, возомнившего себя хитрецом. Они… даруют необоримую мощь, но лишают всего остального. Поглощают тебя без остатка, оставляя лишь пустую оболочку — проводника силы в этом мире. Никаких эмоций, никаких чувств и желаний, лишь пустые инстинкты. За право мыслить, чувствовать хоть что-нибудь приходится вести постоянную борьбу.