Играя с огнем [litres][Playing with Fire]

– Ты сказала, что была моей девушкой, и ты правда была ею. Черт, я слишком жалок и еще надеюсь, что ты до сих пор моя девушка. Но перед глазами так и стояла картина, как крысы Кейда Эпплтона бегут к нему и докладывают о симпатичной блондинке, которая взяла меня за жабры. Я знал, что ты следующая цель. Мне следовало сбить его со следа. Убедиться, что он к тебе ни на шаг не приблизится. И единственный способ – это заставить тебя ненавидеть меня и убедиться, что ты и на пушечный выстрел не подойдешь.

– Миссия выполнена. Но ты все равно приезжал к моему дому. Шпионил за мной.

Уэст пожал плечами, и на его лице промелькнула тень печальной улыбки.

– А я никогда и не притворялся, что обладаю достойной выдержкой, когда дело касалось тебя, Техас Шоу. Вот почему мы оказались в такой заварушке. Если бы я только мог держаться от тебя подальше.

– Но ситуация ведь так и не разрешилась. Он хотел уничтожить тебя, потому что ты лучше. А ты ему позволил.

В палате повисло молчание. Через какое-то время Уэст повернулся ко мне лицом.

– Детка, – ликующе улыбнулся он, – ты не накрасилась.

У меня челюсть на пол упала. Я коснулась пострадавшей половины и прищурилась. Господи. На лице ни грамма косметики. Я провела целый день в доме престарелых без макияжа и не заметила, чтобы люди на это как-то реагировали. Ни косых взглядов. Ни нахмуренных лиц в отвращении. Детишки не показывали на меня пальцами и не смеялись. Я не слышала за спиной шепота и не видела осуждающих ухмылок.

Ха.

– Я горжусь тобой, Техас.

– Будешь гордиться еще сильнее, когда услышишь новость. Знаешь, куда я сегодня ездила?

Уэст закрыл глаза, сделав вид, что произносит коротенькую молитву.

– Остается только надеяться, что в этой истории нет других привлекательных мужчин.

Я хихикнула и закатила глаза.

– Я помогала бабушке распаковывать вещи. Она переехала в дом престарелых неподалеку от Остина. В тот, из буклета, который мне оставил, – «Хартленд Гарденс». Она хорошо адаптируется, а компанию ей составляет точно такая же, как она сама, экстравагантная соседка.

– Охренеть! – взревел Уэст. Так громко, что миссис Сент-Клер влетела в палату, чтобы удостовериться, что с сыном все хорошо.

– Уэсти, ты в порядке?

– Да, мам. Я ранен, и не малолетка какая-то. Закрой дверь.

Она засмеялась, увидев на его лице улыбку, покачала головой и закрыла дверь, оставив нас наедине.

– Я чертовски горжусь тобой, это нереально. Ты играешь в спектакле. Разрешила проблему бабушки. Ты мой герой, Техас. Можно автограф?

– Конечно, можно, – засмеялась я.

– На теле распишешься? – пошевелил он бровями.

Я взяла его загипсованную руку и поцеловала кончики пальцев.

Стоял поздний вечер, и мне нужно было уходить. Не потому что я хотела, а потому что должна. Меня подмывало остаться с Уэстом, но ради своего излечения я должна храбро встретить трудности. Нужно довести сегодняшний вечер до конца. Сегодня я впервые проведу ночь дома одна, без бабушки. Моя первая одинокая ночь. Приходится привыкать.