Зимний дождь

— Нет, Марина… — И, поняв, о чем она хотела спросить, уверил: — Ничего, построим и тебе… Обязательно.

Но это обещание не особенно обрадовало Маришку, теперь она сама строила терема. Строила каждый день. Мама варила варенье и кормила кур, поливала огород и чистила в свиной загородке, а Маришка пропадала на реке. И мама теперь уже не волновалась, она знала: река тут мелкая — ничего страшного не произойдет. Пусть строит…

К концу лета, наверное, весь белый остров превратился бы в город теремов и дворцов, построенных Маришей, если бы их не разрушали. В этом месте с низкими берегами переезжали реку и сказочные сооружения Маришки разрезали колеса телег, давили рубчатые покрышки автомашин, сминали тяжелые гусеницы тракторов. Но она продолжала строить новые, населяла их храбрыми рыцарями, красавицами принцессами и верила: придет время, когда все сено перевезут, ездить через реку за синий лес будет незачем, и тогда уже никто не тронет ее теремов. Они будут стоять долго-долго.

Недавно Маришка опять листала сказку про Салтана, рассматривала в книжке яркие, на целую страницу картинки. И на другой день на своем белом острове начала строить его крепость: и царский дворец, и пристань, и пушки, даже корабль с флагом — листиком краснотала — плыл у самой кромки реки. Она нашла место царству Салтана в стороне от переезда, чтобы славный царь мог спокойно палить из пушек, приглашая в гости проплывающие мимо корабли…

И той же ночью пушки начали стрелять. Глухо и тяжело. Они разбудили Маришу. В комнате было темно. Ей стало страшно.

— Мам-ма! — слезливо позвала Маришка.

Ей никто не ответил.

Тогда она выскочила в коридор, где горел свет, и с крыльца увидела во дворе большую машину, с которой какие-то дядьки сбрасывали длинные доски, а дядя Костя и еще кто-то уносили их в большой сарай. Мама стояла в стороне и ничего не делала.

Маришка успокоилась, ушла в свою комнату, легла на диван. Но во дворе все бухали и мешали ей заснуть. Потом сквозь забытье она слышала, как мама сказала:

— Я так не могу. Это же тюрьма. Ты понимаешь?

— А шубу твою, ты думаешь, я за шиши купил? — спросил дядя Костя.

Маришка представила шиш — в садике мальчишки всегда показывали его друг другу — и ушла жить в лес к семи богатырям.

…В царстве Салтана Маришка увидела большого блестяще-черного жука. Он полз по крыше самого главного дворца, полз неторопливо, важно. Маришка осторожно сняла его с крыши и положила на ладонь. Жук замер. «У-у, какой хитрюга!» — подумала она. А может, он вовсе и не жук, а сам Гвидон, превратившийся в жука? Как царевна в лягушку.

Маришка поразмышляла, как бы выведать его секрет, и решила пустить жука в речку. Едва он коснулся лапками воды, как мгновенно ожил, расправил ноги и стремглав ринулся от Маришки. Она бросилась было за ним, но жук-колдун исчез.

«Все равно вынырнет… Все равно…», — думала Маришка, вглядываясь в воду.

За спиной послышались шаги, и Маришка обернулась, к реке шел мальчишка с удочкой через плечо. Мальчишка был большой, наверное, уже в школу ходит, и она не испугалась: большие не обижают девочек. Он остановился рядом, искоса взглянул на Маришку. Спросил: