Сияние Хаоса

– Измена! – выдохнула я.

Рвано вдохнув, сделала большой глоток вина из бокала и стала быстро просматривать каждую страницу этой писанины. Здесь были не только те восемь графств, которые я просила. Их было двенадцать. Все они регулярно на протяжении вот уже нескольких лет отправляли солдат и золото за границу королевства. В Нортанию.

Причина, по которой Сихейм вот уже два года не может подавить северный конфликт, лежала прямо передо мной. Раньше я удивлялась, откуда у нищего северного княжества столько ресурсов на войну с нами, раз король так долго не может победить их, но с этими бумагами все становилось кристально прозрачно.

– Именно. – тихо сказал Старший, склоняясь надо мной и заглядывая в грамоты. – Загляни в конец. Там указы ярла о назначении графов герцогами, которые войдут в силу по завершении северной кампании. У них даже переделанные карты уже есть. Где-то... вот, нашел. Смотри. Вот так они хотят перекроить материк.

И я смотрела. Старший разложил передо мной новую карту, на которой было только одно королевство по всему материку – Нортания. Мой юг был помечен серой штриховкой и небольшой припиской – доработать. Остальное же было разделено между двенадцатью изменниками. Я подозреваю, что несколько лет назад Нортания отправила тайных послов к графам с предложением. Наверняка Хеджистан был в их числе. Я просто не докопалась до этих сведений. Может, Даранию тоже собирались навестить, но именно в то время и произошел мой конфликт с хеджистанским изменником. Событие было громким, в Нортании могли об этом узнать и решить не связываться с нами. Одна Дарания ничего не могла бы сделать против них на тот момент. Маленькое нищее графство – кому оно было угрозой?

Но теперь ситуация совсем другая. Адертан стал силой, с которой будут считаться... или дорабатывать, да.

– Но это не все. – убедившись, что я во все вникла, взял слово Старший. – За этот месяц нам поступило тринадцать заказов на твою голову. Очень денежных заказов, к слову.

Увидев моего посланника, графы могли занервничать. Я, конечно, могла бы и не вдаваться в подробности их отказов, если бы они мне вежливо это сказали, но о моей мстительности тоже молва пошла далече. И пусть всерьез меня не воспринимали, но устранить помеху – святое дело. Особенно учитывая, что я вразрез с их интересами помогаю с содержанием нашей армии. Но у меня есть вопрос.

– Тринадцать? – уточнила я. – Откуда тринадцатый?

– С нами наследник ярла связался. – усмехнулся Старший, а пламя свечей зловеще блеснуло в стеклах его очков.

– Блеск! – не сдержалась я. Война короля становится моей войной. – И что вы им всем ответили?

– Разумеется, согласились. – развел руками Барон, влезая в наш диалог. Я медленно вздернула бровь. – Деньги-то уплачены, причем немалые. А нам золотишко лишним не бывает. Кроме тринадцатого заказа. С Нортанией наш Король отказался дело иметь.

– Деньги-то мы взяли, Герцогиня, – перевел на себя мое внимание Старший, пристально вглядываясь в мои глаза и что-то в них ища, – но дело это сложное и небыстрое. Настолько небыстрое, что у меня для тебя есть кое-что, что просил передать тебе Король.