Лотэр

впечатлён.

И этот взгляд его глаз привлекал девушку. Вкупе с теми острыми ощущениями, которые она испытала, вдохнув яркий запах своего дома - леса, самой земли - она почти почувствовала надежду.

Он забрал меня из моего дома, но может быть когда-нибудь этот мужчина вернёт меня обратно.

- Ответь, почему ты его поцеловала, - устало спросил он.

- Чтобы выяснить, хочу ли я любого мужчину после тюремного заключения, или только тебя...

- И?

Он задержал дыхание.

Господи Боже, у неё и вправду может что-то получиться с Лотэром.

- Я не почувствовала никакого желания к нему, потому что хотела... тебя.

- Меня. - В красной глубине его глаз сверкнула гордость. - Хорошо. Я не... я не

хотел

бы отрывать голову Таддеусу. Или подвешивать тебя к столбу на демонском перекрёстке.

- Что, правда? О, Лотэр, это же круто! Вот это я называю прорывом.

- Заткнись.

Она улыбнулась.

Его взгляд упал на её губы.

- Ты хочешь настоящий поцелуй? От твоего мужчины?

Мой мужчина.

Она практически покачнулась. Лотэр никогда не обращался с ней как со своей Невестой; сейчас его взгляд, которым он на неё смотрел, был горячий и

собственнеческий.

- Хочу, Лео, но я собираюсь хотеть этот поцелуй несколько дольше, чем неделю.

Я хочу жить!

Он обхватил её лицо своими бледными ладонями.

- Я оставляю тебя, Лизавета.

- Ты хочешь сказать, - глаза Элизабет заблестели, - что мне не нужно умирать?

Ну какой монстр может убить такую?

И я собирался это сделать.

Нет, я планировал кое-что даже хуже, чем смерть.

- Ты

никогда

не умрёшь! Я оставляю тебя навсегда.

Потому что она станет...

его королевой.

В Хельвите он узнал в Элизабет Невесту, которую выбрала для него судьба. А сейчас он смотрел на прелестную королеву, которую выбрал себе сам.

Как-нибудь он придумает способ обойти свои клятвы богине. В конце концов он ведь Лотэр. Он может придумать всё что угодно.

- Но что насчёт Саройи?

- О ней я позабочусь.

- Как?

- Кольцо всё ещё в игре, разве нет? - сказал он. - Ты будешь жить, а я позабочусь о Саройе, но взамен ты должна.... - тут он схватил её за плечи. - Я приказываю тебе забыть всё, что было между нами раньше.

- Что это значит?

- Карга мне сказала, что ты не сможешь забыть то, как я с тобой обращался.

- Ооо. Типа угроз мне и тем, кого я люблю? Типа моральных мук и непрекращающихся издевательств? Типа смертного приговора?

Он нахмурился.

- Если ты хочешь жить, то всё это должно быть забыто так же, как ты забыла свои предыдущие страдания. Ты сказала мне, что уже делала так в прошлом!

- Делала и сделаю снова. Всё, чего я прошу, это чтобы ты поклялся

никогда

не вредить моей семье ни словом, ни делом. По рукам?

- Вечно клятвы, - проворчал он. - Я добавлю своё условие. Следующие несколько недель ты не будешь задавать мне вопросов о моих планах и действиях. Ты доверишь мне решать, что будет хорошо для нас двоих.

Она поколебалась.

- Согласна.

- Тогда я клянусь перед Ллором никогда не вредить твоей семье ни словом, ни делом.