В тени чужих холмов [СИ]

Стоп. Катрин смотрела на ту сторону реки. Старая ива, одна из толстых ветвей склонилась почти параллельно воде. А ты ведь здесь когда-то привязывала челнок. Девушка сняла с плеча сумку и в некоторой растерянности огляделась. Ну да, вон там крошечный островок, под той корягой ты подсекла симпатичного судачка. Куда же ты, дура, сейчас смотрела? Все из-за отсутствия листвы. Все голое, чужое…

"Две лапы" Катрин увидела, когда уже начало темнеть. Замок казался чернее и больше, чем помнилось. Пустынный широкий брод, подъем… Больше ничего уже не разглядеть.

Катрин стояла, уперев руки в колени. Горло и измученные легкие жгло огнем. И кристальный воздух не помогает. Проклятая сумка покачивалась, свисая с шеи как камень с несчастной Му-Му. Снять груз сил не оставалось. Потом не поднимешь. И радоваться нет ни сил, ни смысла. Пришла. Вот только не поздно ли?

Ага, постой здесь, погадай.

Брод… Ну, вот и открыла сезон водных процедур на открытом воздухе. Катрин вымокла до горла. Чертовски холодно. И течение как в горах, - просто сшибает с ног. Особенно когда держишь поклажу над головой. Бодрит, мать его. Катрин поспешно надела, бывшую пристегнутой к рюкзаку, и оставшуюся относительно сухой, куртку. Отдуваясь, девушка попробовала ускориться. В гору ноги бежать категорически не желали, но согрелась все равно.

Есть следы или нет? Слишком темно чтобы разглядеть.

Оплывший ров, и раньше мало напоминавший оборонительное сооружение, сейчас с трудом угадывался. Снегу навалило доверху, такой слой и до лета может не растаять. Зато мост привели в порядок: подправлены перила, щели в настиле аккуратно залатаны. И ворота в полном порядке, явно на совесть отремонтированы еще осенью. Катрин в некоторой нерешительности огляделась. Ворота, конечно,  в порядке, но они наглухо закрыты. Никто тебя не окликает, не орет строгим храбрым голосом. Похоже, дела в замке плохи. Охранять некому, а возможно, уже и некого. А ты что ждала? Медикаменты зачем волокла? Глупо.

Без веревки с хорошей "кошкой" на стену не забраться. Катрин еще раз огляделась. Вдоль рва вроде бы тянется узкая тропинка. Возможно, звериная. Может, здесь кошек развели? Людям бродить вдоль стен незачем. Кому-кому, а тебе известно что "Две лапы" равно хорошо защищены со всех сторон. Катрин болезненно поморщилась. Хозяйка ты, или пришла курей воровать? Толстые, укрепленные железом, брусья ворот глухо и недовольно загудели. Катрин яростно лупила в створку каблуком ботинка. Для сего занятия испорченные ботинки еще вполне годились.

- Живые есть? Открывай! Свои пришли.

Собственный голос казался нелепо звонким и оскорбительным, - все равно, что в пещеру с драконом орать. Вокруг тишина. Темнота окончательно заливала землю. Последние мгновения, когда в воздухе еще носиться отзвук сырого весеннего дня.  Тишина. Не хотелось думать что мертвая, но по-другому не подумаешь. Хоть бы ворона каркнула. Даже журчание поднявшейся бурной реки не слышно.