Электронная книга - «Entwined (ЛП)». Краткое содержание книги:
Именно в этот момент Тесса услышала через коллегу о центре, где предоставляются все медицинские услуги, а также консультации для подростков с тяжелыми травмами позвоночника. Просьбы Тессы о том, чтобы Элис приняли участие в программе, некоторое время оставались без ответа, пока она не встретила в доме Джесси. Она показала ему фотографию Элис, рассказала свою историю и попросила его о помощи.
Джесси спросил Тессу, может ли он оставить фотографию у себя, и обнаружил, что достает ее и рассматривает в течение всего дня. В тот вечер за ужином он доверился Аарону и показал своему партнеру фотографию девушки, которая была сделана до смерти ее родителей. Аарон смотрел на фотографию в своих руках, слушая, как Джесси рассказывает историю Элис. Когда Джесси замолчал, Аарон посмотрел на него с решительным выражением лица.
— Помоги ей, — потребовал он. — Если нужно, притесняй Стерна, но не сдавайся.
Поддержка Аарона была всем, в чем нуждался Джесси.
— Ты прав. Я должен поговорить со Стерном, чтобы узнать, есть ли возможность принять Элис в нашу программу. Я знаю, что финансы, вероятно, будут проблемой, но должен быть какой-то способ сделать это осуществимым. Если бы я только мог подкупить его, — проворчал он. Доктор Стерн был самым отягчающим человеком, которого он когда-либо встречал, даже если он был гением.
— Ты замечательный консультант, Джесси, — похвалил его Аарон, — и ты можешь использовать свой опыт работы с Кристин, которую ты так изменил к лучшему в ее жизни. К тому же, вы с доктором Стерном — отличная команда. Между твоим упрямством и его настойчивым желанием быть известным как самый успешный хирург в стране, даже если он ублюдок, я уверен, что ты что-нибудь придумаешь.
— Я немного оскорблен тем, что ты включил нас обоих в одну команду. Но, ладно, мы лучшие, я могу с этим смириться, — игриво ответил Джесси, а затем посмотрел на фотографию Элис.
***
На следующий день Джесси отправился на прием к доктору Стерну. Он думал, что ему придется бороться с ним, чтобы заставить его рассмотреть возможность принять Элис бесплатно, но он был удивлен, когда тот не отказал ему в просьбе.
— У нас есть средства, выделенные на помощь кандидатам, не имеющим финансовой поддержки, — утверждает доктор. — О чем думали эти тупицы из совета директоров, когда придумывали концепцию бесплатной терапии, я понятия не имею. Хотя теперь, благодаря этому, вы можете танцевать счастливый танец прямо сейчас. Они немедленно согласятся покрыть все расходы, связанные с проживанием Элис в центре и прохождением терапии в течение следующих шести месяцев.
Да, у доктора Штерна всегда было очень странное чувство юмора.
— Вы просмотрели ее медицинскую карту? — спросил Джесси.
— Да. И вы прямо сейчас продемонстрируете джигу, — проворчал доктор Стерн. — Она — идеальный кандидат для испытания.
Джесси не мог нарадоваться этой новости. В тот же день он позвонил Тессе, и через неделю Элис переехала в центр. Однако Элис отказалась участвовать в судебном исследовании. Более того, она отвергла все попытки Джесси поговорить с ней, и по прошествии трех недель Джесси был в растерянности, что делать.
— Я не знаю, что еще попробовать! — в расстройстве воскликнул Джесси, расхаживая туда-сюда по их с Аароном гостиной однажды вечером. — Элис даже не здоровается со мной, и с остальным персоналом она ведет себя не лучше. Чем быстрее она начнет процесс, тем лучше для ее выздоровления, — он обратил умоляющий взгляд на Аарона, спрашивая: — Как ты терпел, когда я не отвечал тебе?
— Джесси, ты никогда не пытался помочь кому-то в такой глубокой депрессии, как у тебя. И ты взрослый человек. Кто знает, что сейчас творится в ее голове? — Аарон сделал паузу, прежде чем предложить: — Ты не против, если я попробую? Возможно, вы с Элис просто слишком похожи. Возможно, она послушает меня, — Аарон время от времени работал волонтером в центре по выходным. По правде говоря, после травмы Джесси, а затем его переквалификации в консультанта, Аарон часто принимал участие в новой профессии своего партнера.
— Я готов попробовать все, — ответил Джесси, в изнеможении опускаясь рядом с Аароном на диван. — Ты был так бесконечно терпелив со мной. Может быть, она почувствует это и прислушается к тебе, — Джесси наклонил голову, смотря на своего партнера. — Ты сможешь заехать завтра утром?
— Я могу это сделать, — согласился Аарон и нежно поцеловал Джесси. — Перестань волноваться. Мы все уладим, — уверенно заявил он.
Аарон встретил Элис на следующее утро. Он оставался с ней весь день, просто сидел рядом, не произнося ни слова, кроме быстрого:
— Привет, Элис. Я Аарон, и я здесь, чтобы стать твоим другом и помочь тебе, чем смогу, — он сделал то же самое в следующие выходные. Почему он не разговаривал с Элис? Он не мог объяснить. Но когда Джесси спросил его, как ему удалось за пару недель заставить Элис согласиться участвовать в испытаниях, он просто ответил: — Я просто позволил ей прийти ко мне.
Аарон полюбил Элис с первого дня. Он и Джесси поддерживали ее во время испытаний и месяцев терапии. Они стали ее приемными родителями после окончания шестимесячного пребывания в центре.
Это было нелегко. Элис сопротивлялась их попыткам заботиться о ней, и им приходилось с ней бороться. Но больше всего они любили ее. Связь Аарона с Элис становилась все крепче. В конце концов, Джесси не сомневался, что он тоже занимает особое место в ее сердце, но Аарон? Он был тем, к кому Элис приходила, когда ей снился кошмар. Он был тем, кто вдохнул в нее жизнь, тем, кто дал ей решимость снова ходить.
Элис, вероятно, никогда не назовет их «отец» или «папа», но это не имело значения. Джесси и Аарон любили ее как родную, даже если Элис еще не открылась им в своих чувствах. Кристин тоже помогала, когда бывала в городе. В свои двадцать три года она жила на Манхэттене, но регулярно навещала их, и Элис сразу же понравилась Кристин. Джесси не могла не радоваться этому.
Когда Аарон дал понять, что хочет удочерить Элис, Джесси не удивился. Аарону было сорок четыре года, и он не становился моложе. Это был его шанс принять ребенка в свой дом, и к тому времени Джесси не мог смириться с мыслью, что Элис когда-нибудь отнимут у них.
Элис официально стала их дочерью в июле 2014 года. Кристин была рядом, чтобы помочь им отпраздновать это событие. Когда Элис впервые сказала им обоим, что любит их, Аарон и Джесси плакали как дети, а Кристин — а затем и Элис — игриво дразнили их за то, что они такие «голубые».
И теперь, когда Джесси видел, как его партнер смотрит на их дочь с обожанием в глазах, его сердце наполнялось таким блаженством, что иногда ему было трудно дышать. Жизнь действительно может быть сукой, но она также может быть чертовски удивительной.
***
Сидя в эркере своей квартиры, Джесси сосредоточился на настоящем, слушая, как его партнер разговаривает с их дочерью в соседней комнате. Один только тон голоса Аарона заставил его улыбнуться. Снова выглянув в окно, он фыркнул, услышав, как Аарон в сотый раз за этот день говорит хихикающей Элис, что он хочет, чтобы она перестала красить ногти в неоново-зеленый цвет. Старший мужчина был полностью влюблен в их девочку-подростка.
Встав с тростью, он подошел к двери в комнату Элис и прислонился к ней. Он посмотрел на спину своего партнера и снова улыбнулся. Аарон обнимал Элис и шептал ей на ухо. Когда пожилой мужчина откинулся назад и они оба обернулись, то обнаружили, что за ними наблюдает Джесси.
— Кому-то не терпится, чтобы мы и ему подарили немного любви, — поддразнил Аарон, глядя на Джесси, его лицо сияло.
Джесси было трудно примирить этого человека с тем жеребцом из клуба, который когда-то не заботился ни о чьих чувствах, но он не жаловался. С тех пор как они встретились тринадцать лет назад, произошло так много событий, особенно с тех пор, как они впервые трахнулись в задней комнате «Вавилона», в то время как Брайан и Майкл продолжали танцевать на танцполе.