Битва за Кавказ

О том же просил и Паулюс. Но Гитлер утром 24 ноября приказал Паулюсу удерживать Сталинград. В этот день была сделана следующая запись в дневнике ОКВ: «Большая дискуссия по поводу радиограммы Паулюса: ходатайство об отводе всего северного участка фронта, так как позиции невозможно сохранять. Паулюс пишет, что он может создать оборону на южном участке, но не в состоянии удерживать фронт на севере. Фюрер резко отвергает предложение, хотя Цейтцлер поддерживает его. Фюрер обосновывает это тем, что тогда все пошатнется: надо ведь учитывать, как это будет выглядеть. Цейтцлер подчеркивает со всей определенностью, что тогда окружение 6-й армии, которое можно было бы еще рассматривать как временное, станет фактом. Фюрер обещает рассмотреть вопрос о переброске с Запада новых соединений и подчеркивает снова, что Сталинград ни в коем случае нельзя сдавать; возлагает большие надежды на Гота, веря, что он исправит положение в излучине Дона»[459].

Однако для переброски войск с Запада требовалось время, а фронт на Дону рушился.

22 ноября Гитлер назначил генерал-полковника фон Клейста командующим группой армий «А». 23 ноября замкнулось кольцо окружения вокруг Сталинграда, а 24 ноября Клейст получил приказ перебросить 24-ю танковую дивизию для включения ее в деблокирующую группировку для спасения армии Паулюса. 26–29 ноября последовала новая советская атака в районе Орджоникидзе[460]. И. В. Тюленев в связи с этим отмечал, что план, разработанный в штабе Северной группы, предусматривал «нанести противнику контрудары на нальчикском и моздокском направлениях. Главной ударной силой в направлении Нальчика должна была стать 9-я армия под командованием генерал-майора К. А. Коротеева. Ей ставилась цель: выйти на рубеж реки Урух. Однако действия 9-й армии оказались не совсем удачными. Ей удалось вклиниться в оборону врага всего лишь на 10 километров. В предыдущих боях ее войска понесли серьезные потери, в то время как 23 и 13-я немецкие танковые дивизии и мотодивизия СС „Викинг“ получили пополнение. Кроме того, причина неудачных действий левого фланга нашей армии крылась в плохом взаимодействии пехоты, танков, авиации»[461].

25 ноября было принято роковое для 6-й армии Паулюса решение о ее снабжении по воздуху. Энгель записал в дневнике: «Большая дискуссия о снабжении Сталинграда по воздуху. Геринг обязался снабжать армию. В среднем можно было бы справиться с 300 тоннами [неразборчиво, может быть, 500 тонн]. Все будет брошено, даже Ю-90 из коммерческих рейсов. Ц[ейтцлер] сомневался, полагал, что 300 (или 500) тонн будет недостаточно, говорил о погодных условиях и потерях. Однако рейхсмаршал был необычайно убедителен, говорил, что будет летать при любых погодных условиях. Демянск и другие случаи доказали, что это возможно. Мы были в ужасе от его оптимизма, который не разделяли даже в Генеральном штабе Люфтваффе. Ф[юрер] был в восторге от рейхсмаршала, который будет доставлять грузы, как он делал это в прошлом. В нем не было трусости, в отличие от многих армейских кругов»[462].