Странник с планеты Земля

— Короче, как раз тогда у меня и появились догадки о том, что такое барьер, откуда он взялся и что разделяет. Изучение флорианской, а после имперской истории их лишь подтверждали. На моей родине, да и везде во Вселенной любую энергию рассматривали исключительно как свойство пространства. Типа, всякое сжатие, расширение, изменение геометрии, взаимодействие материальных объектов порождают энергетические выплески или, наоборот, поглощения. Фактор же времени учитывается как вспомогательный, только для описания мощности, насколько быстро используется энергия пространства. То есть, вода могла тысячи лет точить камень, а человек мог просто пальнуть в этот камень из бластера и получить тот же результат. Всё зависело только от величины применённой энергии, делённой на время воздействия. Барьер ломал эти представления напрочь. Человек, обладающий барьерным устройством, например, скрутобойкой, мог изменять пространство мгновенно, без всяких затрат привычной энергии. Скрутобойке было, в общем-то, наплевать, что попадает под выстрел — человек или камень, дерево или дом, тяжёлое или лёгкое, свободно стоящее или намертво закреплённое. Итог был, как правило, непредсказуем — объект перемещался на совершенно произвольное расстояние и в произвольной структуре, вне зависимости от собственной массы, не выделяя тепла и совершенно не взаимодействуя с внешней средой…

Я на миг замолчал, чтобы перевести дух, а Мельна, покачав головой, не преминула заметить:

— Долгое же у тебя предисловие.

— Какое есть, — пожал я плечами. — Но без него не могу. Без него мои выводы будут казаться фантастикой.

— И в чём же они?

— В том, что помимо энергии пространства существует энергия времени. Именно эта последняя, спрессованная в миллионы и миллиарды раз, составляет тот самый барьер, о котором мы говорим. В Великой Империи Бохав, в Федерации Ста Планет, в Союзе Свободных Окраин, Торговой Лиге, Содружестве Лану или Осционском квинтете любой звездолёт, чтобы попасть из одной точки Вселенной в другую, использует гиперпространство и тратит на него прорву традиционной энергии, а корабль, оборудованный основанной на энергии времени скрутобойкой, просто открывает портал и превращает расстояние из тысячи световых лет в доли секунды. С другой стороны, на Флоре, чтобы преодолеть границу из огненного тумана, обычному человеку нужно потратить миллионы лет жизни, которых у него нет, потому что эта граница состоит не из привычных тун, тян и тин, а из сжатых в миллиарды и триллионы раз секунд, минут и часов. Иначе говоря, в первом случае время разменивается на расстояние, а во втором — расстояние заменяется временем. И там, и там срабатывает энергия барьера, сиречь, энергия времени. Сам же барьер — это своего рода проекция объединённого энергетического поля четырёхмерного пространства на привычное нам трёхмерное. И, значит, задача «как управлять барьером» сводится к умению жить сразу в четырёх измерениях и передвигаться не только вперёд-назад, влево-вправо, вверх-вниз, но и в прошлое-будущее… Вот как-то так я это примерно и понимаю, — развёл я руками.