Кошка Белого Графа
- Автор: Калинина Кира
- Год: 2021
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Кошка Белого Графа». Краткое содержание книги:
Он обещал помочь — тот, кого называют Белым Графом, повелителем снегов и морозов. Только сперва я должна сослужить ему службу…
Это все, что я успела рассмотреть к тому моменту, как приехал Альрик — и двери с луной и солнцем закрылись.
Главная церемония главного праздника года в главном храме Ригонии всегда совершалась за закрытыми дверями. Сказок о ней гуляло много, но все были далеки от правды.
Гостям не позволено раскрывать подробности таинства, объяснил Рауд. Только владыки стихий свободны от запрета.
От него я и узнала, чего ожидать.
В час, когда падают заслоны, боги спускаются в земной мир и вселяются в служителей-ули, являя людям все лики Многоликого.
"Он — начало и конец. Он один знает, сколько на свете богов, сколько лиц проходит перед нами от луны и до солнца, ибо лица эти — его", — гласит надпись на алтарном камне. Я пробралась к нему за спинами гостей, чтобы своими глазами увидеть золотые буквы, вплавленные в дымчато-хрустальную поверхность.
Служителей, способных принять в себя богов, отбирают и готовят с юности. Не всякий вынесет бремя божественной силы. К тому же, иная сущность в голове — удар по душевному здоровью. Тут нужны люди, крепкие разумом.
В особых случаях боги входят во владык стихий. Прежде всего затем, чтобы подтвердить их право на это звание и упрочить врученный прежде дар, наделив своих избранников всей полнотой подвластной силы.
Рауд тоже прошел через это. Он хорошо помнил, как впервые в жизни ощутил, что такое настоящий холод. Зима распустилась в его сердце прекрасным ледяным цветком, остужая плоть и душу. Пронеслась по жилам метелью, стала самой его сутью и изменила безвозвратно. "Я был слишком молод, — сказал он. — Я был не готов".
Камелия такого раньше не делала. По официальному брачному соглашению, ей предстояло пройти ритуал, чтобы обеспечить верный порядок наследования даров. Небер должен сдерживать в ней родовую магию до тех пор, пока хотя бы один из их с Альриком детей не будет отмечен даром плодоносной земли. Следующий ребенок сможет получить силу моря.
Для юной девушки, наделенной лишь малым даром, единение с богом стало бы нелегким испытанием. Кроме того, Небер мог и воспротивиться, даже если с ним сговорились заранее.
Теперь Камелию ожидало дело куда более трудное — отдать силу другому, и никто не знал, как поведет себя божественный покровитель дома Маритимов. Море — своенравная стихия.
Двери запертли до утра, и храмовый зал залило светом. Сиял купол потолка высоко над головой, светились огромные статуи и маски на стенах. Сам воздух был словно напоен солнцем.
Нам выделили места в первом ряду. Принцессе и герцогу — мягкие кресла, дамам свиты — скамейки. Мужчинам полагалось стоять. За спиной Камелии врос в пол принц Фьюго, и казалось, никакая сила не сдвинет его с места. Напротив, через зал, расположился Альрик с приближенными. Рядом с ним восседала на диване королева-бабушка. Под ноги ей поставили бархатную скамеечку.
Альрик был наряжен, завит и нес себя с подобающей важностью, но на расстоянии его фигурка казалась игрушечной. Король-марионетка.
Кукловоды держались в стороне. Болли со своей шакальей тростью и его мать, одетая придворной дамой, но с шаманским колпачком на голове, пристроились у арки, ведущей в переднюю. Простой кавалер и скромная знахарка — где еще им стоять? Между ними поникшей розой замерла Эмелона в алом наряде. Словно невеста, которую насильно ведут в Лабиринт.
Приглашения на церемонию рассылал храм. Как правило, по списку, представленному дворцом. Кому-то могли отказать, но это происходило нечасто. А порой на церемонии оказывались люди, которым по рангу и положению совсем не полагалось на ней быть. От Рауда я знала, что сегодня пригласили Хальфорда, и издали видела каталку, на которой того привезли. Даже фендрик Ойсин удостоился чести встретить Ночь Всех Богов в храме Двуликого — никто не знал, за какие заслуги. Но ему тоже пришлось встать у входа.
Владыки стихий занимали кресла недалеко от алтаря. Герцог Флоссен, владыка речных вод, и маркиз Гаус-Ванден, владыка недр, известные взаимной неприязнью, сидели с одинаковым хмуро-неприступным видом. Рауд уступил свое место плотному пожилому господину, в котором я далеко не сразу узнала опального канцлера Соллена. Время от времени они о чем-то переговаривались, и Рауд посылал ободряющий взгляд принцессе. Или мне? В своем праздничном сюртуке он был хорош, как жених на свадьбе, держался уверенно и непринужденно. Но в снежном шарике на моей груди отдавался учащенный стук его сердца…
Церемония началась с перезвона невидимых колоколов. Из двери за алтарем показалась вереница служителей в двухцветных балахонах. В торжественном безмолвии они обошли Лабиринт и встали кольцом вокруг него, обратив к гостям лица-маски.