Вся Агата Кристи в трех томах. Том 3

— Как хорошо, что вы к нам зашли.

Те же самые слова, что и неделю назад. Тот же яркий огонь в камине. Ему даже казалось, но он не был вполне уверен, что и те же самые наряды на женщинах.

Это вызывало странное ощущение, как будто снова та, прошедшая пятница, как будто Джо Тревильян не мертв, как будто ничего не произошло, ничто не изменилось. Стоп! Неправда. Изменилась старшая Уиллет. Развалина — вот, пожалуй, ее самая точная характеристика. Уже не преуспевающая, решительная светская дама, а сломленное нервное существо, делающее отчаянные усилия выглядеть как всегда.

«Провалиться мне на этом месте, если я понимаю, почему на нее так повлияла смерть Джо», — подумал майор. И еще в сотый раз он заметил себе, что есть в этих дамах что-то чертовски необычное.

Он почувствовал вдруг, что рядом с ним говорят, а он молчит.

— Боюсь, в последний раз собирается тут наша компания, — говорила миссис Уиллет.

— Что-что? — взглянул на нее Ронни Гарфилд.

— Да, — с натянутой улыбкой покачала головой миссис Уиллет. — Нам приходится отказаться от проведения зимы в Ситтафорде. Мне, конечно, нравятся тут и снег, и скалы, и такая природа вокруг. Но прислуга! С прислугой так трудно, и это меня убивает.

— А я думал, вы наймете шофера-швейцара и еще какого-нибудь расторопного малого, — сказал майор Барнэби.

Миссис Уиллет вдруг прямо содрогнулась.

— Нет, — сказала она. — Мне… мне приходится отказаться от этой мысли.

— Милая, дорогая миссис Уиллет, — сказал мистер Рикрофт. — Это такой удар для всех нас. Очень жаль. Мы снова вернемся к своим мелким заботам, когда вы покинете нас. А когда вы уезжаете?

— Я думаю, в понедельник, — сказала миссис Уиллет. — А если смогу, выберусь завтра. Так плохо без слуг. Надо еще уладить дела с мистером Кирквудом. Я снимала дом на четыре месяца.

— Вы едете в Лондон? — спросил мистер Рикрофт.

— Да, для начала, вероятно, туда. Потом, я думаю, мы поедем за границу, в Ривьеру.[328]

— Большая потеря для нас, — сказал мистер Рикрофт, галантно покачивая головой.

Миссис Уиллет как-то странно хмыкнула.

— Вы так добры, — сказал мистер Рикрофт. — Ну так будем пить чай?

Чай был наготове и подан. Миссис Уиллет разливала, Ронни и Брайан разносили чашки. Странное настроение царило за столом.

— А вы? — спросил вдруг майор Барнэби Брайана Пирсона. — Вы тоже отправляетесь?

— В Лондон — да, но, естественно, я не поеду за границу, пока не будет закрыто это дело.

— Это дело?

— Да, пока с моего брата не снимут этого нелепого обвинения, — вызывающим тоном заявил он.

Никто не знал, что и сказать. Майор Барнэби спас положение:

— Никогда не допускал такого, ни на секунду.

— И никто из нас не допускает, — сказала Виолетта, с благодарностью взглянув на него.

Звонок нарушил затянувшуюся паузу.