Братя

– Свикай предизборния щаб във вторник – казва ѝ той.

Тя е разведена, има нужда от работа. Зевс е спал с майка ѝ преди двайсет години и сега беглата мисъл какво би било да легне и с дъщерята, наелектризира онази част от тялото му, която той нарича своята „мълния“. Толкова много неща се случват, толкова много хора – истински хора, които познава от години – зависят от него. Годишният пикник винаги е прекрасно събитие. Хермиона го хваща за лакътя и той се обръща, за да се върне в тъмната къща и сумрака, в който живее, когато не е в светлината на обществените прояви.

Жена му като по чудо, макар че това може да се очаква от нея, е останала абсолютно суха. Тя винаги се грижи за външния си вид – до такава степен, че още преди години отиде да ѝ оскубят веждите и предпочита всеки ден да ги изписва с молив. Изглежда модерна и елегантна в шитата по поръчка рокля, въпреки че щом я свали, прилича на върлина. Но иначе винаги може да се разчита на нея. Вече шест часа усмивката ѝ е като запечатана на лицето. Несъмнено сега е изтощена, но е твърде горда, за да се оплаква. В един брак обаче никой не забравя най-лошите моменти, които от страна на Хермиона включват злоупотреба с алкохол и пристъпи на гняв, които тя трудно овладява. В последно време, обикновено когато той самият е пиян и започне твърде открито да задява, да се присламчва и да ухажва млади жени в нейно присъствие, тя го нарича „безсърдечно чудовище е ненаситно его“. Той изтърпява тези избухвания, дори обвиненията ѝ, мълчаливо, знаейки, че си ги е заслужил. Истината, разбира се, е, че той не е добър човек. Обсебен е от политическата си влиятелност и се възхищава от начина, по който я отгледа като голямо дърво от малка семка. Но чудовищните апетити, които Хермиона осъжда, понякога шокират дори самия него. Тя е права. Зевс никога няма да се насити.

Хермиона винаги е тази, която възстановява мира в брака им. Обикновено идва на следващия ден и казва: „Благодарна съм ти, Зевс. Ще съм ти признателна цял живот.“ Това е достатъчно и по-голямо признание, отколкото повечето мъже получават в дома си. Той го съзнава. Благодарение на покойния му тъст Хермиона възприема връзката им, както би я възприел един мъж – като сделка, изгодна и за двете страни.

Зевс спира в дневната, Филос му донася чаша уиски. Пит Геронимос, който се беше качил в кабинета му, за да ползва телефона, слиза по стълбите, като си подсвирква.

– Резервирах самолет за Уинфийлд утре в шест сутринта – казва той. – Фермерите ни чакат.

Съюзът на обединените фермери (СОФ) ще подкрепи Зевс. Той ще говори как предците му в Кронос, в подножието на Олимп, са отглеждали овце, кози и коне (малка част от които не били откраднали от някого). Баща му всъщност бе избягал в Америка, защото местните изпратили потеря да го гони като вълк единак. Зевс обаче ще обрисува Никос като миролюбив овчар.