Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Вид рыцарей в боевой экипировке недвусмысленно свидетельствовал об их настрое, поэтому виконта попросили разоружиться. Сопротивляться не имело смысла, теперь Габриэль уже не был почетным гостем. Ему просто диктовали условия. Он отстегнул пояс с мечом и кинжалом и передал его в руки Леона, которого оставили под надзором многочисленной охраны в приемной.

- Догадываюсь, что теперь вы испытываете ко мне презрение, - произнес Малик после того, как обезоруженного Габриэля ввели в тот же зал, - но уверяю, с головы вашей супруги не упадет даже волос. Она будет в полной безопасности, ей не причинят ни малейшего вреда. Даю вам слово чести!

- О какой чести может идти речь? Вы похитили слабую женщину! - Габриэль презрительно расхохотался.

В глазах Малика полыхнул гнев, но он сумел сдержаться и продолжил ровным голосом:

- Вашу супругу будут содержать в условиях, которых не знали и египетские царицы древности! Лучшие служанки будут ей угождать, а повар исполнит любой ее, даже самый замысловатый каприз. Мне докладывали, что виконтесса образованна и очень любит читать. Мы предоставим в ее распоряжение любую книгу, какую она пожелает. Опытные банщицы, умелые массажистки, гибкие танцовщицы, виртуозные музыкантши - все будут у нее в услужении. Но искать ее не пытайтесь!

- Я хочу ее увидеть! - Габриэль с трудом дослушал витиеватую речь араба, мрачно глядя на него исподлобья.

- Ваша супруга уже покинула Иерусалим.

- Вы не успели далеко ее увезти.

- Хорошо, можете написать ей, а мы передадим.

- Пусть это сделает мой человек. Я хочу убедиться, что Сабина жива.

- Она жива, уверяю вас, и в добром здравии. Однако если вам так будет легче, пусть кто-нибудь из ваших людей на нее посмотрит. Но только издалека. Нам не нужны лишние неприятности.

- Также я требую, чтобы моей жене вернули ее вторую служанку.

- Мне сказали, что в вашей компании было лишь две женщины.

- Есть третья, ее зовут Клеменс. Из-за шрамов она предпочитает переодеваться в мужскую одежду. Можете проверить.

Малик, отвернувшись, быстро поговорил со своими товарищами. Те пожали плечами: мол, чем может навредить лишняя служанка?

- Мы не возражаем. Если она и впрямь окажется женщиной, пусть продолжает прислуживать своей госпоже.

Через стражника на входе хозяин дома приказал немедленно привести вторую служанку виконтессы и вновь обратился к Габриэлю:

- Напишите письмо и назовите человека, который убедится, что с вашей супругой все в порядке, а сами отправляйтесь домой. Мы с вами встретимся через день здесь же. К этому времени вы все хорошо обдумаете, и мы с вами решим, как поступить дальше. Поверьте, скоро вы осознаете, сколь великую роль в судьбе человечества мы на вас возлагаем. Если нам удастся объединить наши армии и отшвырнуть степняков назад, вы будете гордиться собой, а христиане сложат в вашу честь баллады.

- Вы так тревожитесь за мою земную славу? - усмехнулся Габриэль.