Сладкое зло

Я прогуляла несколько дней школы, просто для того, чтобы поваляться в постели.

Провалила важный тест. Похудела.

Но я знала — время вылечит душевную боль, и все будет хорошо. Я могла двигаться дальше.

Я вернусь к жизни. Со временем.

Но не сейчас.

На День Благодарения Пэтти приготовила мои любимые блюда: сладкий картофель с пастилой, кукурузный пудинг и лаймовый пирог.

Я знала, что небывалое обилие угощений предназначалось для единственной цели: вытащить меня из черной дыры.

Мы были только вдвоем.

На прошлые Дни Благодарения по утрам мы, обычно, готовили еду для благотворительного продовольственного фонда, а потом собирались на праздничный ужин с друзьями Пэтти по церкви, но сейчас мы не могли позволить себе быть пойманными за подобным времяпрепровождением.

Пэтти болтала о разных пустяках, поставив передо мной доверху наполненную тарелку. Она пыталась делать вид, но, так же как и я, она не была счастлива в эти дни. Я наблюдала, как она отрезает кусочек индейки и откусывает от него.

— Анна, прошу тебя, поешь.

— Я не очень голодна.

— Это потому что твой желудок сжался от недоедания.

Чтобы хоть как-то занять свой рот, я отхлебнула немного воды.

— Ну, все, хватит. — Пэтти швырнула свою салфетку на стол. — Я звоню Кайдену. Я знаю, что он имеет к этому какое-то отношение.

Ее слова заставили меня выйти из оцепенения.

— Нет!

— Тогда ты должна выбираться из этого, — воскликнула она. — Это продолжается уже достаточно долго. Ради Бога, Анна! Если бы я знала, что таблетки помогут, я бы уже отвела тебя к врачу. Ты не можешь сдаться. Ты должна продолжать прикладывать усилия ко всему, что делаешь, особенно в школе.

— Школа…

Я даже не могла сформулировать связное предложение.

— Школа все еще важна, — настаивала Пэтти. — Также как и ты. Нельзя просто беспечно плыть по жизни, ты должна оставаться бдительной. В твоей жизни есть цель. Призовут ли тебя исполнить свой долг сегодня или когда тебе будет сто лет, ты должна оставаться полезной для общества, как сейчас, так и потом! Ты думаешь, я позволю тебе валяться в постели следующие неизвестно сколько лет?

Я покачала головой. Она была права.

Может мне и нужен был прошедший месяц, чтобы вдоволь наплакаться, но сейчас настало время вернуться к нормальной жизни.

Я посмотрела на свою тарелку, взяла с нее маленький кусочек сладкого картофеля и попробовала его.

Вкусы и запахи воскресили сильные воспоминания. Насыщенный сладкий вкус наполнил меня тоской по любви и заботе из моего детства.

Когда я подняла глаза на Пэтти, по моему лицу текли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках.

— Мне так жаль, Пэтти.

— Милая девочка.

Пэтти всхлипнула и подошла ко мне.

Пока мы обнимались и плакали вместе, я позволила себе ощутить все те чувства, которые так долго избегала. Это было больше, чем неуверенность и незащищенность, вызванные не знанием, что именно чувствовал Кайден.