À mots découverts. Chroniques au fil de l'actualité

Hagiographie

Au-delà du respect, et souvent de l’admiration à l’égard d’un homme exceptionnel, une cataracte médiatique a, hier et avant-hier, pratiquement interrompu toute autre nouvelle[90].

Les médias exprimaient, cependant, au bénéfice d’une communauté de croyances et d’une institution ancienne et mondiale, l’Église catholique et romaine, un espoir, un rêve partagé par l’humanité entière. Une série de mots incarnent ce rêve : on pense à saint, à sacré, venus du latin, et au modèle grec de sanctus, hagios, qui a donné hagiographie.

C’est à une gigantesque hagiographie qu’a donné lieu, après une agonie qui méritait ce nom (agôn signifie « lutte »), la mort du Pontifex Maximus de l’Église romaine. Le grec biblique hagios utilise un mot existant pour traduire l’hébreu qadosh et il est rendu en latin par sanctus, lui-même dérivé d’un verbe signifiant « rendre inviolable, reconnaître pour sacré ». Sanctus, apparenté à sacer, « sacré », hagios et son modèle hébreu traduisent l’idée d’un domaine surhumain, réservé, à la fois dangereux et protecteur.

Est « sacré » ce qui est ainsi par nature, ou, pour le sceptique, ce qui est cru tel ; est « saint » ce qui rejoint ce domaine par des rites. Le cardinal polonais Wojtywa (je sais, ça s’écrit Wojty-ła, avec un l barré) est ainsi devenu saint, hagios, en étant élu par un conclave chef de l’Église romaine, qui se veut catholique, en grec « universelle ». Sur ce plan, qui est celui du religieux et du sacré, il relève bien de l’hagiographie. Or, il se trouve que, sur le plan humain, que l’on croit ou non au dogme, Jean-Paul était proche de l’idée qu’on se fait laïquement d’un saint : humain, généreux, courageux, sincère, à l’écoute de l’autre, des jeunes et même des croyants d’autres religions (les athées, ça passait moins bien). Étant l’expression du sacré dans l’homme, la sainteté ne tolère ni la contradiction ni la nuance ; elle cherche à représenter l’absolu là où il ne peut se trouver : dans l’être humain. Hagios, sanctus, qadosh, c’est la fonction rituelle. Dans le catholicisme, c’est encore un rite, la canonisation, qui confère ce caractère à un être humain. Cependant, dans une canonisation, on entend les arguments qui peuvent s’opposer à cette accession : cela s’appelle l’« avocat du diable ». Il faut admettre que dans nos médias, la voix de l’avocat du diable était hier des plus fluettes. Il me semble que, ce matin sur France Inter, la chanson médiatique était plus riche et plus contrastée. Et notre invité Régis Debray dit des choses si intelligentes que je me demande s’il n’est pas, plus que son avocat, le diable lui-même…