Дракон в свете луны [Книга 1]

— Отступаем! — кричал теперь генерал Вон Гюн. — Отходите к реке!

Здесь их ждал остаток дивизии Тоётоми. Дракон сжег всех, до кого смог дотянуться, и упал на землю прямо перед генералом, подминая своим телом перепуганных японцев. Один смельчак вонзил копье в расщелину между чешуей на шее зверя, и Дракон заревел и откусил ему голову одним махом. Наблюдающий за зрелищем Тоётоми не дрогнул и не подал никаких сигналов. Он не боится? Или же так глуп, что считает, будто доспехи из дорогого металла защитять от его драконьего пламени?

Он выехал к Дракону на коне и встал напротив головы. Поклонился, выражая почтение.

— Уверен, ты меня понимаешь, Великий Зверь, — сказал Тоётоми. — Спасибо за демонстрацию силы, до сих пор я гадал, так ли ты силен, как о тебе говорят мои соотечественники. Вижу, слухи правдивы.

Дракон ждал. Зов — тихое шипение на древнем, мертвом языке — звучал теперь сильнее, настырнее, тянулся к зверю сквозь преграду из людей, лошадей и хилые стенки короба, стоящего в стороне от воинов.

— Я знаю, отчего ты не напал на меня, — кивнул Тоётоми, полуобернувшись на короб. — Ты ждешь, что я верну тебе женщину. Я мог бы убить ее, но не стану.

Дракон выпустил струю дыма, она окутала фигуру генерала, но не стерла с его лица ухмылку, а только добавила ему уверенности.

— Я прав. Даже змеей она может принести пользу.

Тоётоми махнул рукой — стоящие у короба стражники открыли крышку, являя глазам Дракона и капитана внутри него скрученную веревками женщину. Зеленая кожа в струпьях, волосы свалялись в липкий жгут, вместо ног — змеиный хвост. Он выполз из короба и с хлипким звуком ударился о землю. Стражники вздрогнули, полуобращенное в имуги тело выгнулось, наружу выпала голова.

Капитан внутри Дракона взвыл и дернулся, зажмурился сам Дракон. Слабый человек, слабый и предсказуемый. Японский генерал подумал о том же.

— Приходи ко мне человеком, Великий Зверь, — сказал он, в удовольствии растягивая слова, — и мы договоримся.

Он дал знак остаткам своей дивизии, и те повернули к заливу. Короб с бессознательной женщиной уехал вместе с ними.

— Буду ждать тебя у реки, — сказал напоследок Тоётоми. — Попробуешь обмануть меня, и она умрет.

«Драконы не лгут», — ответил Зверь.

«Он не знает об этом», — с трудом отозвался капитан.

«И только это спасло нас. Ты поступил глупо и опрометчиво, и я не стану помогать тебе спасать такого же глупого человека».

Подняться в воздух Дракон не смог — потерял много сил в битве, потерял много сил, просто глядя на изуродованное обращением тело женщины. Зверь опустил голову и ждал: на рассвете, едва из-за холма показался первый луч солнца, Нагиль вернул себе тело.