Нефритовая лоза (СИ)
- Автор: Minestrellia
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Нефритовая лоза (СИ)». Краткое содержание книги:
***
Следующая неделя пути оказалась на удивление легкой и спокойной, особенно по сравнению с тем, что было до Ночи смены года. За путниками никто не гнался, не происходило совершенно ничего из ряда вон выходящего, никто не ссорился — вообще, все довольно быстро приняли факт, что Леррас и Ария живы, забыв о том, что они пропали на Нейтральных землях с месяц назад, — да и в целом в команде царила гармония. Ария тянулась к Леррасу, но собственное обновленное мироощущение ее совсем не беспокоило больше, а по ночам, пока все спали, они продолжали уходить в лес и охотиться друг на друга, а потом — немного спать до утра, чтобы вернуться к рассвету в палатку и продолжить затем путь с наемниками. Им было комфортно друг с другом, а Арии уже не была так уж противна мысль о возможности отправиться с Леррасом в его Домен. Ей даже казалось, что это было бы хорошо — находиться в месте, где она чувствует себя в безопасности и всегда может защититься и спрятаться. Однако до этого было далеко, и девушка предпочитала не задумываться о своем решении на эту тему еще хотя бы пару недель.
К концу же недели, уже утром путники въехали на предположительную территорию Сару-эльф — об этом известил таможенный пункт Морских эльфов с одиноко стоящей будочкой едва ли не посреди поля, а затем — безлюдные земли, приближающийся с каждым часом движения запах моря и постепенный рост количества непроходимых зарослей на дорогах. А уже к вечеру того же дня путники въехали на территорию того, что предположительно было столицей Сару-эльф — во всяком случае, об этом говорил поросший мхом указательный камень на одной из развилок и постепенно выросшие по мере движения в поле зрения путников руины дворца, его башен и окрестных домиков.
— Выходит, страна действительно существовала? — задумчиво протянул Риэль, оглядываясь, когда уже начало темнеть, и путники искали место, где можно поставить лагерь на ближайшие пару недель.
— Выходит, что так, — тихо хмыкнул Салеос, тоже оглядываясь. — Ты ведь сам видел указательный камень, ну?
— Видел. Но все равно не верится. С другой стороны, легенда того наемника в Роне… Звучала вполне реалистично.
— Далеко не все, что звучит реалистично, является сказкой.
Леррас лениво посматривал по сторонам, однако на деле внимательно прислушивался к состоянию Арии: она была растеряна и молчала, что определенно настораживало и немного беспокоило. Однако лезть к девушке Высший не осмелился, решив оставить разговор на ночь, когда можно будет вновь увести ее на «охоту».
Впрочем, Высшего брали очень сильные сомнения, что демоницу получится отвлечь этой ночью. Все же даже у него усталость брала свое после стольких бессонных ночей, да и Ария, судя по ощущениям в связи, была совершенно не готова к тренировке: растеряна, кажется, немного расстроена, задумчива и… Леррас не уверен, но, кажется, это были печаль и горечь вперемежку с глухим ужасом где-то в отголосках. Демон совершенно не понимал, что происходит с его Первой архидемоницей, хотя где-то на задворках сознания и шевелилось что-то похожее на слабую догадку, появившуюся еще довольно давно, в мертвом Домене. Но высказывать ее вслух или даже в мыслях Высший не решался. Как и заговорить с Арией об этом. Возможно, еще будет время?..
А вот Вельнара больше поиска места для ночевки и состояния Арии интересовали свисающие то тут, то там лианами синие гроздья лепестков — тех самых, которые лежали в футляре с кулоном, который Леррас нашел в склепе на кладбище Тэдо. Только теперь они были свежими, живыми, и теперь мэр только и делал, что останавливался, чтобы рассмотреть их, понюхать, изучить, как можно внимательнее. Велисса, правда, с тихим смехом старалась подгонять его, обещая, что они обязательно посмотрят и изучат цветок, но поставить лагерь — явно важнее. Вельнар на это только кивал, следовал за девушкой, но вскоре вновь останавливался у очередного крупного цветка.
Место для лагеря в конце концов нашли, но — уже непосредственно внутри руин дворца, чуть ли не при входе, где нефритовая лоза за слишком длительное отсутствие человека обвила стены целиком и теперь свисала с проломленного потолка. Для поиска более удобного места уже не было ни сил, не времени: уже стемнело, когда путники, наконец, начали ставить лагерь и пристраивать лошадей. Занимались делом все, даже Вельнар, несмотря на жгучее желание отправиться сразу же изучать нефритовую лозу со всех сторон — усталость победила научное любопытство. Что уж говорить о том, что и сон после отбоя сморил путешественников почти мгновенно. Даже Лерраса, что охотно пристроился рядом со своей Первой архидемоницей в попытке успокоить хоть немного ее странное нервозное состояние.
Впрочем, именно Ария последней и уснула. Она очень долго лежала с открытыми глазами, пытаясь осознать, что она — дома. Что она вернулась в страну, из которой сбежала несколько сотен лет назад в надежде спастись от разъяренного демона, что убил ее мать и уничтожал страну. Только от одной мысли об этом становилось неожиданно паршиво и горько — так, как Арии уже очень давно не было, едва не до слез. И, к сожалению, Леррас рядом не то чтобы сильно успокаивал, хотя и давал какую-то странную веру в то, что ничего страшного прямо сейчас не происходит, что все уже случилось и ей ничего не угрожает. А еще — что демоны умеют не только разрушать, но и созидать, несмотря на байки и реальные деяния и разрушенные города и страны.
Ария лежала и осознавала, что она наконец дома. В стране, которую сейчас считают лишь мифом, которая стала могилой для целого народа. И могилу эту по сей день украшает нефритовая лоза.
========== Глава 23. Алария ==========
Прошлое должно оставаться в прошлом.
Умберо чуть ли не с самого детства был увлечен сказками про существовавшую некогда великую страну Сару-эльф. Она всегда была мифом, однако о ней порой говорили так, словно она действительно существовала, словно она когда-то действительно была одной из самых первых стран в мире. Может, и не самой большой, но определенно самой успешной — в экономике и процветании, в благополучии населения, во всем. Она никогда ни с кем не воевала, а внутри нее все разногласия народа и власти всегда решались мирным и демократическим путем. Самая примерная страна, самая мирная. Самая прекрасная и по заверениям многих — никогда не существовавшая.
Умберо во все это категорически не верил. Вместо этого всегда был уверен, что Сару-эльф — реально существовавшая когда-то страна, и вполне допускал, что она действительно умудрилась не влезть ни в одну войну и не допустить внутри себя ни одного бунта. Он часто ходил в библиотеки, перебрал совершенно разные книги и трактаты о Сару и раз за разом все больше убеждался в своей правоте. Вот только одного понять никак не мог: почему же все-таки погибла столь великая и процветающая держава. Но очень уж хотел это узнать.
А еще — побыть на руинах этой страны хотя бы раз лично.
И Умберо упрямо стремился к этой цели. Сам он был из небогатой семьи, однако и бедным его дом нельзя было назвать. Но при этом и путешествия он никак не мог себе позволить, даже накопив. Поэтому Умберо видел в те свои молодые годы лишь один вариант — стать наемником. Из тех, что отлично ориентируются по картам на местности, из тех, кто не раз путешествовал едва ли не по всему миру и сопровождал совершенно разных людей — от королевских и придворных особ до простых путешественников, желающих увидеть мир, но не желающих умереть в опасных землях. А потому он усердно тренировался до тех пор, пока не наступило совершеннолетие и он не получил право подать документы на стажировку в гильдию наемников.