Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

Дворец Великих Королей Соединенного Королевства находился совсем неподалеку от реки, протекающей через столицу. Окруженный садами, он занимал достаточную территорию, чтобы суета большого города не мешала живущим в нем аристократам не только работать, но и с удовольствием отдыхать. Ну а если они все-таки выбирались за его пределы, к их услугам был отличнейший авиапарк и выделенные коридоры. Всем остальным, желающим посетить его окрестности, требовалось специальное разрешение службы безопасности. Поэтому сотрудники, периодически навещавшие в городе родственников, как правило, имели постоянные пропуска и добирались к месту службы общественным транспортом. А для привыкших к собственным аэромобилям аристократов за границами сада были оборудованы парковки, где к их услугам были старомодные конные экипажи, доставлявшие господ вместе с дамами по лучевым аллеям прямо к подъездам. Конечно, пересадка нравилась не всем, поскольку в непогожий день подолы платьев иногда пачкались, а туфли – промокали. Но медлительность и торжественность проезда сквозь старый сад успокаивала страсти и готовила умы к тому, что Король Герден – не просто мужчина в должности, но самый сильный маг страны и судья в высшей инстанции.

Тем временем день, полный надежд и тревог близился к своему завершению. Свет догорающих солнечных лучей красил светлые крыши дворца в невероятное количество оттенков красного. Однако смазанное при развороте машины киноварное пятно в обрамлении черных корявых сучьев вызвало у Лайсина неприятные ассоциации: последний раз он покидал это место в бинтах и под капельницей. Так случилось, что его изрезал ножом одержимый духами принц, а сшивал тот, чью дружбу он оттолкнул раз и навсегда. "Я не дал Рочену ни шанса при последующих наших встречах. Почему же мне, видевшему в его прозрачных глазах один и тот же вопрос, всегда хотелось отвернуться? Быть может, я завидовал его свободе выбора и ненавидел собственную беспомощность? Но он все равно защищал меня всю свою короткую жизнь. Может, именно во искупление вины я стал для Рикуса тем, кем должен был стать он? Получается, мальчик – всего лишь продолжение наших странных отношений, не окончившихся со смертью Рочена? Получается, я – лжец, давший Верусу вместо семьи лишь иллюзию счастья?" – Лайс нахмурился и согнул плечи, не замечая, как в его сторону посматривает Сайк.