O Poderoso Chefão [em Portugues]

Hagen percebeu que isso pegou Michael de surpresa. Eles se entreolharam. Este era talvez o verdadeiro motivo por que Don Corleone estava aborrecido com Freddie. O Don era puritano no que dizia respeito a sexo. Ele consideraria tal traquinice do seu Freddie, duas garotas ao mesmo tempo, como uma depravação. Permitir-se ainda ser fisicamente humilhado por um homem como Moe Greene era contribuir para desprestigiar a Família Corleone. Isso seria um dos motivos por que ele não estava nas boas graças do pai.

Michael, levantando-se de sua cadeira, disse em tom de despedida:

— Tenho de voltar para Nova York amanhã, portanto, pense no seu preço.

Greene respondeu selvagemente:

— Seu sacana, você pensa que pode me liquidar desse modo? Eu matei mais homens do que você antes que eu pudesse me mover. Vou pegar o avião para Nova York e conversar pessoalmente com Don Corleone. Vou lhe fazer uma proposta.

Freddie pediu nervosamente a Tom Hagen:

— Tom, você é o consigliori, você pode falar com o Don e aconselhá-lo.

Foi então que Michael despejou todo o jato frio de sua personalidade sobre os dois homens de Las Vegas.

— O Don está semi-aposentado — disse. — Eu dirijo agora o negócio da Família. E afastei Tom do lugar de consigliori. Ele será exclusivamente meu advogado aqui em Las Vegas. Ele vai se mudar para cá com a família dentro de poucos meses para dar início a todo o trabalho jurídico. Portanto, o que vocês tiverem a dizer, digam a mim.

Ninguém respondeu. Michael acrescentou formalmente:

— Freddie, você é meu irmão mais velho, eu o respeito. Mas nunca mais tome partido com outra pessoa contra a Família. Nem vou mencionar isso ao Don.

Em seguida, voltou-se para Moe Greene e disse:

— Não insulte as pessoas que estão procurando ajudá-lo. Seria melhor que você usasse a sua energia para descobrir por que o cassino está perdendo dinheiro. A Família Corleone tem uma grana alta empatada aqui e não estamos obtendo os lucros correspondentes ao capital investido, mas não vim aqui com o propósito de maltratá-lo. Estou me oferecendo para ajudá-lo. Bem, se você prefere cuspir na mão que procura ajudá-lo, isso é problema seu. Não tenho mais nada a dizer.

Michael não levantou a voz uma só vez, mas suas palavras tiveram um efeito moderador sobre Greene e Freddie. Ele fixou o olhar em ambos, afastando-se da mesa para indicar que esperava que os dois se retirassem. Hagen foi até a porta e abriu-a. Os dois homens saíram sem dizer boa noite.

Na manhã seguinte, Michael Corleone recebeu um recado de Moe Greene: ele não venderia a sua parte do hotel por preço algum. Foi Freddie quem trouxe o recado. Michael deu de ombros e disse para o irmão:

— Quero ver Nino antes de voltar para Nova York.

No apartamento de Nino, encontraram Johnny Fontane sentado no sofá tomando o seu breakfast. Jules examinava Nino atrás do reposteiro fechado do quarto de dormir. Finalmente, o reposteiro se abriu.

Michael ficou chocado com o aspecto de Nino. O homem estava visivelmente se desintegrando. Os olhos estavam ofuscados, a boca mole, todos os músculos de seu rosto bambos. Michael sentou-se na beira da cama e disse:

—Nino, foi bom encontrá-lo. O Don sempre pergunta por você.

Nino deu um riso sarcástico, o seu velho riso.

— Diga a ele que estou morrendo. Diga a ele que esse negócio de trabalhar em cinema e cantar é mais perigoso do que o negócio do azeite.

— Você ficará bom — retrucou Michael. — Se tem alguma coisa lhe aborrecendo que a Família possa ajudar, é só dizer.

Nino balançou a cabeça.

— Não há nada — respondeu. — Nada.

Michael conversou mais alguns instantes e depois saiu. Freddie acompanhou o irmão e seu grupo ao aeroporto, mas a pedido de Michael não ficou lá até a hora da partida. Quando tomava o avião com Tom Hagen e Albert Neri, Michael virou-se para Neri e perguntou:

— Você o marcou bem?

Neri bateu na testa e respondeu:

— Tenho Moe Greene gravado e numerado aqui.