Куафёр из Военного форштата. Одесса-1828

Горлис сконцентрировался, чтобы не издать ни звука. Нельзя дать понять противнику, что он ранен. А в темноте тот ничего не увидит. Более того, Натан решил, что теперь, когда он уже представляет нехитрую тактику противника, не обещающую неожиданностей, пора переходить в атаку.

Ситуация поменялась на противоположную. Отбиваясь от опасных выпадов ДициЖака Беус отступал понемногу назад, к двери. Вообще-то, если бы противник видел, что за оружие у Натана, он мог бы попробовать после парирования сделать захват трости левой рукой, а правой — рубануть наотмашь. Но в темноте оставалось непонятным, чем Горлис фехтует, и Беус на такие действия не решался.

Натан же продолжал изучать противника и продумывал, как ранить жандарма, чтоб не насмерть, а лишь вывести из строя.

Но тут случилось неожиданное. Пока Натан размышлял, как ловчей атаковать, раздался звук проворачиваемого ключа. Беус открыл дверь, заскочил в квартиру и тут же закрылся изнутри на защелку.

Merde! Как это произошло? Натан застыл в недоумении…

Он недоучел, что противник проявит такую ловкость, скорей житейскую, чем боевую. Видимо, ключ был уже вставлен в дверь. Стоя спиной к двери, Беус открыл замок левой рукой. И скрылся за дверью, оставив Горлиса, готовившегося к решающей атаке, в дураках.

С другой стороны, в этом была и хорошая новость. Соперник боится его. Значит, нужно атаковать дальше. Только следует быть настороже. В квартире у Беуса может быть огнестрельное оружие… И снова merde, что ж сам Натан, идя на это дело, пистолета с собой не взял?! Потому что был немного не в себе, только этим можно объяснить. Так что ж теперь домой идти? Ну уж нет, что будет, то будет! Горлис отсоединил Дици и взял его в левую руку, Жако — в правую и начал крушить им дверь, нанося удары в одно и то же место, показавшееся ему самым слабым. После нескольких десятков ударов одна из деревяшек наборной двери отлетела (ну не была она рассчитана на столь наглое вторжение в квартиру жандарма).

Из образовавшейся щели пролился свет зажженных свечей, что показалось странным. Беусу было бы надежнее ждать неизвестного врага в темноте и бить его во время вторжения. А тут он оставил в своей квартире всё на свету. Или же… Может, он бежал столь торопливо, что даже не потушил света?

Горлис, несколько рискуя, посмотрел в щель. Насколько было видно, комната пуста. Щель достаточно большая, чтобы просунуть руку и открыть дверь, отодвинув защелку. Но что ежели это ловушка? Вдруг поручик стоит у стенки и как только покажется кисть Горлиса, он ее отрубит? Если бояться этого, то нужно продолжать рубить дверь в щепы. Но интуиция подсказывала, что там, в комнате, никого нет.

Эх, была не была! Что ж, в крайнем случае останешься без левой кисти… Горлис вновь собрал ДициЖака и взял его в правую руку. Левую же просунул в щель в двери и быстро отпер ее. Тишина. Открыл дверь и запрыгнул в комнату. Огляделся. Никого. Прошелся с подсвечником по всем комнатам. Никого… В спальной — открыто окно. Поставил подсвечник на пол и осмотрел подоконник с нижней стороны.