Куафёр из Военного форштата. Одесса-1828

Горлис шел домой, не вполне ощущая действительность происходящего. Уж слишком быстро и непредсказуемо всё завертелось. Чтобы вернуть утраченное чувство яви, он начал постукивать тросточкой по улице и оттого стал похож на слепого, ищущего дорогу.

То же ощущение слепоты, не физической, а умственной, сохранялось, и когда он оказался дома. Налил рюмочку одного из Фининых ликеров и выпил его, не чуя вкуса. Как часто бывает после лицезрения и чувствования чьей-то кончины, с мучительной страстностью захотелось близости, любви. Акту столь же телесному, но имеющему смысл, противоположный смертному.

Заглянул в спальню. Фина спала с выражением на лице детской самозабвенности и беспомощности. Сердце сжалось от мягкой нежности к ней, и тронуть ее не решился.

Но и заснуть самому сейчас тоже было немыслимо. Натан пошел в свой кабинет. От нечего делать начал рассматривать корешки своих книг, вспоминать строки из них.

Тем временем туман, странным образом сгустившийся вокруг него после смерти Лабазнова, его недруга и дрянного, в сущности, человека, начал рассеиваться. Горлис подумал, что дело действительно совсем не в Лабазнове. Между нами говоря, Натан давно представлял в мыслях, как вызывает его на дуэль и на дуэли застреливает. Или закалывает. Чтобы отомстить за мучения Виконта Викочки, за непросыхающие слезы на глазах Любови Виссарионовны!

Это помутнение произошло от эмоционального перенапряжения сегодняшнего дня. Да! И вот что еще важно: слишком резкий перепад от сделанного открытия, от успешно развивавшихся событий и до полного краха всей операции. Горлису сейчас, постфактум, было неловко за то, что в глазах других он выглядел этаким легкодухом, слабаком, штафиркой.

Хотя были люди, которые выглядели еще хуже. И это, конечно же, сам погибший. Как Лабазнов, тертый, подловато хитрый человек, мог совершить эдакую глупость — выпить что-то в квартире сбежавшего злоумышленника?

И тут вдруг Натан подумал об одном противоречии, не замеченном им ранее. Жандармский капитан — человек простого образования и воспитания. Свое довольно высокое положение, известность он получил благодаря доносу. Он-то и фамилию жены Шервуд присоединил к своей для того, чтобы звучать более громко и добавить нечто аристократичное в «лабаз» низкого штиля. Из-за этого над Лабазновым-Шервудом за глаза посмеивались, прозывая Либезьяной… Будучи у него в кабинете, Горлис также отмечал, сколь громко Харитон Васильевич пьет чай, причем не только горячий, что можно было бы понять, но и совершенно остывший. В этот же раз в деловитой тишине в комнате Брамжогло этого звука пития не было.

Хм-м-м, но если Лабазнов отравился не в тот момент и не от пития чая в комнате турецкого разведчика, то когда?.. Кстати! Ему же хотелось пить еще в кабинете у Достанича — это тоже может свидетельствовать о том, что он был отравлен уже к тому моменту. Но где и кем? Где вообще он был в отрезок времени между двумя совещаниями у Достанича? Точно известны два места пребывания жандармского капитана — в кабинете, общем с поручиком Беусом, и у себя дома. Но вряд ли бы у Клариссы Робертовны возникло желание травить благоверного, причем именно сегодня. Тем логичней заподозрить Беуса!

Пока оставим в стороне вопрос зачем? Но если он и сделал, то как надеялся отвести от себя подозрение? Точно рассчитать дозировку яда, чтобы человек начал умирать в строго определенный момент, невозможно. Что стал бы говорить Беус, ежели б Лабазнов потерял сознание не в комнате Брамжогло с недопитым чаем, а до того или после?.. И тут вспомнились судорожные движения умирающего капитана. Он будто хотел добраться до своего сердца. И это — подсказка! Беус дал своему начальнику яд, который дает картину смерти, произошедшую вроде как от сердечных болезней… Но там, в комнате Брамжогло, поручик всё переиграл и решил воспользоваться удачным поводом — списать всё на глупое самоотравление. (Между нами говоря, Лабазнов действительно не так чтоб сильно умен.) Кстати, если у Беуса тот же яд с собой, он может его и в остатки чая, что в стакане, капнуть. Тогда вообще не будет никаких сомнений в способе отравления.