Цель оправдывает средства. Том третий

Помещение, в которое прошел Дарт Сидиус, с момента своего строительства было погружено в полумрак. Правитель Первой Галактической Империи не знал, что за тяга у живущих здесь разумных к теням и мраку, но стоически принимал эти условия. Пока они не создавали проблем и действовали во благо его планам, проблем между Повелителем ситов и его слугами не возникало.

Палпатин едва сделал несколько шагов вглубь отсека, когда на его пути словно из ниоткуда возникла фигура, завернутая в черный, словно поглощающий свет, плащ, скрывающий черты лица разумного.

— Дарт Сидиус, — фигура почтительно склонилась в полупоклоне. — Чем скромные Дервиши Сейуги могут помочь вам на этот раз?

— Рази Хан, — обратился Палпатин к лидеру дервишей, — один из обработанных вами моих слуг, предал меня.

— Это невозможно, повелитель, — возразил своим скрипучим голосом дервиш. — Мозг ваших слуг перестроен так, что одна мысль о реальном предательстве влечет за собой их смерть.

— И все-таки, это так, — зло произнес Палпатин. — Гранд-мофф Таркин приказал подчиненному ему флоту оставить позиции. Из-за того, что в системе Хоруз находится этот секретный объект, информация дошла до меня слишком поздно, чтобы успеть отреагировать вовремя. Я жду объяснений, Рази Хан.

— Прошу вас, расскажите мне все, господин, — вкрадчивым тоном, полным Темной Стороны, попросил дервиш, приглашая своего хозяина проследовать дальше во тьму.

Сидиус приступил с сжатому объяснению, меж тем, анализируя поведение своего чувствительного к Силе слуги.

Дервиши Сейуги многие сотни лет назад сформировались как идейные последователи вымершей культуры сейуги на планете Рекопия, малоизвестной для практически всего населения галактики несмотря на то, что располагалась она в Центральных Мирах. Настоящие сейуги были кочевниками, которые путешествовали в атмосфере Рекопии на огромных репульсорных баржах. Остальная часть населения Рекопии считала сеюги культурой преступников, а потому сторонились их и до недавних пор тайны дервишей оставались сокрыты от в посторонних. За почти полтора десятка сотен лет до нынешних дней чувствительный к Силе лидер сейуги по имени Карр собрал вокруг себя воинов, в которых обнаружил потенциал к направлению Силы, и начал обучать их тактике скрытности, убийства, диверсии, почерпнув знания их некоторых ситских текстов, доставшихся ему неизвестно каким способом. В результате дервиши сейуги выработали свой собственный способ понимания Силы, обуздав которую испробовали свои силы в уничтожении различных угроз народу сейуги на родной планете. В конце концов, несколько десятков лет назад дервиши распространились по всему Ядру, основав тайные базы на большинстве планет Ядра и нескольких мирах в Среднем Кольце. Они продавали свои услуги в качестве непревзойденных убийц, противодействие которым было фактически невозможным из-за их виртуозной способности использования Сокрытия Силы. Они убивали знатных аристократов, глав корпораций, тиранов и реформаторов, продолжая сохранять свои личности в тайне. Те, кто пытался их найти по личной инициативе и, вероятнее всего, имел на это некоторые шансы, не проживали слишком долго, чтобы сообщить, были ли их поиски успешны. Но большую часть искателей никто не трогал. Многие из них тратили всю жизнь, ничего не добившись в ее конце. Дервиши сами искали себе заказчиков, не разбираясь в их мотивах или причинах той работы, которую им предлагали. Этих культистов, которых язык не повернется назвать последователями Темной Стороны, интересовали лишь деньги, а оценивали свои услуги дервиши очень высоко. Темный Повелитель ситов Дарт Бэйн потратил несколько лет, чтобы разыскать дервишей, считая, что столь же полезны для дела Темной Стороны, сколь и опасны. Он расценивал их боевые способности как форму искусства, сравнивая их с жестокостью айлонцев или эффективностью Солнечной Гвардии. И если последние верой и правдой служили ситам долгие годы, то первые наотрез отказывались подчиниться, оставаясь мерзкими наемниками. Которых истребили на родной планете с такой эффективностью, что даже Палпатин, намереваясь принять их на службу и бросить против Вечной Империи, прибыв на Айлон незадолго до смерти Доугана, восхитился картине бесконечного разрушения, что предстала перед ним на поверхности планеты.