Чаша Отравы. Книги 1-7 [Компиляция]

- Ну, здравствуй, Максим! - Хо крепко обнял меня, как собственного сына. Отстранился, сурово оглядывая меня с головы до ног. - Как ты?

- Жив... - только и мог сказать я, улыбаясь от безмерного счастья.

Вместе с Кулаком и Хрящем было ещё человек пять старателей, тревожно и нетерпеливо сжимавших в руках своё оружие. Я узнал Крепыша, Стояна и Гвоздя. Они радостно приветствовали меня. Обернувшись к тюремному фургону, в котором нас везли, я увидел Рэда Вана. Он сидел на корточках у распахнутых дверей и изумленно озирался по сторонам. Рядом с фургоном на земле лежали убитые охранники. Один из них упал лицом в траву на краю лесной поляны, где мы находились, наверное, сражённый пулей Кулака. Высокие красные стволы деревьев мерно качались на ветру, шумя густой листвой, словно приветствуя наше чудесное спасение. Где-то в глубине леса, в самой чаще радостно и наперебой щебетали птицы. Мне не верилось, что всё это я вижу снова, что смерть – в который уже раз! – обошла меня стороной.

- Но как? - только и сумел выговорить я, поворачиваясь к Хо, стоявшему рядом.

- Ты хочешь спросить, как нам удалось спасти вас? - хитро прищурился тот.

- Чёрт возьми, да! Как вы вообще узнали, где я? Я не понимаю, Хо! Я ничего не понимаю!.. Я не верю... Может быть это сон?

- Хочешь, чтобы я тебя ущипнул? - ещё больше прищурился старик. - Успокойся! Ты жив и здоров, и это самое главное. Всё наяву. Можешь потрогать меня ещё раз. Мы наблюдали за тобой, всё время... Неужели ты подумал, что я брошу друга в тяжёлую минуту?

Глаза Хо сделались необычайно добрыми и ласковыми.

- Простите меня, Хо! Я виноват перед вами. Я совершил большую ошибку...

- Ты ни в чём не виноват! - Он взял меня за плечи. - Ошибка, совершенная для нового мира, превращается в цветок смелости! Эта жизнь не конец всего. Человек не исчерпывает до конца своего долга, только делая жизнь приятной. Не думай об этом сейчас. Теперь мы все вместе и способны свернуть горы!

- Хо! Но Юли...

- Я знаю, - перебил меня старик. - Ей сейчас тяжело, но мы обязательно освободим и её! Верь мне! Не спрашивай, как... Это мы решим все вместе.

- Друзья! Ребята! - Я пожимал руки Кулаку, Хрящу и всем остальным. - Спасибо вам! Вы спасли нам жизнь! Теперь я в неоплатном долгу перед вами...

- Чего уж там! - засмущался Кулак. - Эка, заслуга тоже мне! Вон, ты нас всех спас тогда, вот это спас! Это да! А мы?.. Чего уж?..

Я обнял его, как старого друга. От него пахло дымом костра и хвоей. Невольные слёзы навернулись мне на глаза.