Шанс милосердия [litres]

Старейшины переглянулись. Реакция Флоры всех явно озадачила, но один из них, сидевший почти по центру, кашлянул и, как ни в чём не бывало, задал вопрос:

– Сохранились ли в твоей голове воспоминания из жизни легендарной Флоры Далл-Озирис?

– Нет. Я помню лишь одну жизнь. Свою.

– Можешь ли ты исцелять больных, воскрешать мёртвых, убивать врагов взглядом, предвидеть будущее и читать чужие мысли?

– Нет.

– В пророчестве сказано: «И явился ей перед смертью Шамаш – Мардук справедливости, и изрёк он, что смерть ей ниспослана не по гневу богов, а затем, чтобы вернуть её к жизни в те времена, когда царство постигнут великие бедствия. И встретит она достойного мужа-воителя, и родит сына, который спасёт страну, вернёт Кетту былую гордость, воссоздаст из пепла его величие, вернёт ему уважение иных народов и внушит страх его врагам…»

– Я знаю, что сказано в пророчестве, – прервала его Флора.

– Помнишь ли ты, как тебе являлся Шамаш?

– Я помню лишь о встрече с рабсаком Абу Шамашем, верховным военным предводителем Свободного Кетта.

– Здесь не место для шуток! – воскликнул старейшина, решивший вести дознание.

– Я и не шучу. Просто вопросы надо задавать, точнее формулируя свою мысль.

– Помнишь ли ты, как тебе являлся Шамаш – Мардук справедливости? – безропотно уточнил формулировку старейшина.

– Нет.

– Видела ли ты иных богов? Я не имею в виду изваяния в храмах.

– После того как я умерла, на пороге царства Эрешкигаль мне явилась какая-то женщина. Я решила, что это Инанна. Она не назвала своего имени, но и не возражала, когда я её называла именно так.

– О чём вы говорили?

– Она сказала, что во мне живёт душа Флоры Далл-Озирис, и я должна сделать выбор: либо исполнить пророчество, либо уйти в вечную тьму.

– И ты сделала выбор?

– Судя по тому, что я здесь – видимо, да.

– Каким образом ты должна исполнить пророчество?

– В соответствии с легендой о Флоре Далл-Озирис! – Агрессивная дотошность старейшины начала раздражать Флору, но она изо всех сил старалась сохранить спокойствие.

– «И встретит она достойного мужа-воителя, и родит сына, который спасёт страну, вернёт Кетту былую гордость, воссоздаст из пепла его величие, вернёт ему уважение иных народов и внушит страх его врагам…» – процитировал на память старейшина, взявший на себя роль дознавателя, и оглядел Флору с ног до головы. – Да, ты достаточно хороша, чтобы соблазнить любого мужа-воителя. Но известно ли тебе, что единственный по-настоящему великий воин Свободного Кетта уже десять лет прикован к постели, что у него нет детей? Знаешь ли ты, что всю его семью враги захватили в заложники, а потом, когда Абу Шамаш отказался сдаться, их тихо удавили в подвалах резиденции военного наместника. Так что он не оставил сына, которому можно было со спокойной душой передать бразды правления. И как ты исполнишь пророчество? Но предположим, что ты найдёшь-таки достойного мужа… Пройдут считанные годы, если не месяцы – и Империя сокрушит Федерацию! К этому всё идёт! Твой сын просто не успеет вырасти настолько, чтобы обрести силу и разум, подобающие достойному воину и правителю. Так что не стоит тешить себя бесплодными надеждами и внушать эти надежды народу Свободного Кетта.