Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Хэл, как дела? — спросила я со всей возможной небрежностью.
Актриса из меня неважная, и снять напряжение мне не удалось.
— Все хорошо. Что снова привело вас в Карнавию? По-прежнему работаете над той книгой? — В его голосе прозвучала насмешка. Кавальеро не любил, когда ему лгали. Сесть он мне не предложил.
— У вас есть минута для разговора со мной?
— Я, в общем-то, занят. — Он показал мне большие ножницы, но тут же понял, насколько глупо это выглядит. — Что вам нужно, Чейз?
— Я не отниму у вас много времени.
— Ладно.
С улицы доносились крики детей, играющих в мяч.
— Несколько лет вы работали с Рэчел Баннистер. Я правильно понимаю?
— Угу. Да, примерно так. Я уже вам говорил, Чейз: это было очень давно.
— Как я понимаю, отношения между вами были несколько напряженными?
— Неправда. Где вы об этом услышали?
— Это знают многие. Насколько мне известно, между вами случилась ссора в Клубе пилотов.
Он побледнел:
— Извините, Чейз, но я понятия не имею, о чем вы говорите.
— Некоторые из присутствовавших там до сих пор помнят о вашей ссоре. Почему бы вам не рассказать, что произошло?
Он долго смотрел на меня, затем опустился в кресло.
— Пожалуйста. — Голос его дрогнул. — Чейз, на вид вы вполне приличная женщина. Умоляю вас, забудьте об этом. Навсегда. Ничем хорошим это не закончится, ни для кого. Забудьте. — Он утер рот тыльной стороной ладони. — Пожалуйста. Прошу вас.
— Хэл…
Он покачал головой и плотно сжал губы. По щекам его потекли слезы.
— Можете мне доверять. Что бы вы ни сказали, дальше это не пойдет.
Он снова покачал головой и отвернулся.
Вернувшись в скиммер, я позвонила Алексу:
— Мое место все еще не занято?
Элиот Статкинс не обрадовался, когда я сказала ему, что мой очередной полет на корабле «Ригеля» станет последним.
— Почему, Чейз? — Он попытался взять отеческий тон, но не слишком преуспел в этом. — Мы всегда можем найти другого пилота, но вы отказываетесь от прекрасной возможности. Что, если вы немного подумаете? Спешить некуда. Когда прилетите на Аркон, пришлите мне сообщение. Мне лично. Сообщите о своем решении. Пока что я не буду ничего предпринимать.
— Элиот, полеты — это не для меня.
— Почему?
Похоже, мои слова его потрясли. Неужели я не осознаю, как глупо поступаю?
— Сами полеты тут ни при чем. Речь идет о…
— Да?
— О моих будущих отношениях с Алексом.
— С тем торговцем антиквариатом?
— Да.
— Не могу поверить, что вы действительно так считаете. Торговец антиквариатом? Что ж, дело ваше. Но я прошу вас подумать. Знаю, мы платим намного меньше его, но зато будем существовать и через тридцать лет, а он, черт возьми, завтра может свернуть лавочку. У нас вы получаете множество бонусов, не говоря уже о жилье, хорошей пенсии и страховке. Где еще вы сделаете такую интересную карьеру? Большинство пилотов отдали бы все за такую работу, как у вас.
Я поблагодарила его и сказала, что пошлю сообщение с Аркона. Час спустя я поднялась на борт «Гонсалеса» и начала готовиться к отправлению.
С мостика я позвонила Робину.
— Чудесно, — ответил он. — Когда вернешься, отпразднуем.
— Давай.
— Чейз…
— Да?
— Кажется, я тебя люблю.
Нельзя сказать, что полет прошел без происшествий. Еще до прибытия на Аркон мне пришлось разбираться с оргией, разыгравшейся в главном салоне, пассажиром, недовольным едой, — он заявлял, что во всем виновата я, — и ссорой из-за карточного выигрыша, результатом которой стала сломанная челюсть. Ах да, еще мне пришлось принимать роды.
На Арконе один из пилотов-ветеранов сказал мне, что это вполне обычное дело.
— Не беспокойтесь, — заверил он, — вскоре вы сможете решать любые проблемы, даже стоя на голове.
Я послала Элиоту сообщение, подтверждая свой отказ.
В последнюю ночь на корабле я почти не спала. Настала полночь, но я сидела, подремывая, на мостике: возвращаться в каюту не хотелось. Три часа назад мы вошли в прыжок, и на корабле царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным шумом двигателей и вентиляторов. Когда я рассказала о своем решении Джеку, он поздравил меня, но больше никак не отреагировал. Однако чуть погодя я услышала недолгий шум помех, что у искина соответствовало легкому кашлю.
— Чейз?
— Да, Джек?
— Рад, что вы счастливы. Но мне будет вас не хватать.
