Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

23

По його тілу пробігла хвиля бажання, і він зрозумів, ще не бачачи її, що вона увійшла до кімнати. Його ніздрі затріпотіли, безпомилково відчувши властивий тільки їй запах, і він знову відчув, що не в силах протистояти спокусі.

Разом з тим Річард відчував якусь загрозу, невловиму, як ніби промайнула в тумані тінь, але від цього спокуса ставала тільки сильніше.

З відчаєм людини, яка атакована численними ворогами, він схопився за руків'я меча, сподіваючись відстрочити своє падіння, яке було майже неминуче.

Втім, зараз він сподівався не на оголену сталь, а на лещата магічної люті, яка дасть йому силу встояти. Він витримає. Повинен витримати.

Від цього залежить все.

Річард вчепився в руків'я меча і дозволив хвилям всепоглинаючої люті затопити його душу.

Піднявши очі, він побачив голови Докаса і Ігана, що пливли над натовпом. Її не було видно за спинами стоячих перед ним людей, але він знав, що вона тут.

Солдати і дворяни почали розступатися, даючи дорогу величезним д'харіанцам і тій, кого вони супроводжували. Натовп захвилювався, наче поверхня озера, в яке кинули камінь. Річарду пригадалося пророцтво, в якому його самого називали «каменем, кинутим у ставок», — творцем хвиль в світі живих.

І тут він побачив її.

Від довго стримуваної пристрасті у нього перехопило подих. Вона була в тому ж рожевому шовковому платті, що і минулої ночі, оскільки не взяла з собою іншого одягу. Річард раптом виразно пригадав її слова про те, що вона спить голою, і відчув, як важко закалатало його серце.

Неймовірним зусиллям волі він примусив себе зосередитися на справі. Вона широко розкритими очима дивилась на солдатів, яких так добре знала. Це була кельтонська палацова гвардія, тільки тепер всі вони були одягнені в д'харіанську форму.

Річард встав рано і особисто простежив за всіма приготуваннями. Спати все одно було неможливо: його терзали сни, повні плотських утіх.

Келен, любов моя, чи зможеш ти пробачити мені мої сни?

За його наказом в Палац сповідниць було доставлене все необхідне.

Обеззброєні кельтонці не мали особливої можливості заперечувати, але, надівши темні шкіряні обладунки, оглянули один одного і залишилися задоволені. Їм оголосили, що відтепер Кельтон стає частиною Д'Хари, і повернули зброю.

Тепер вони стояли в ряд, горді й пильні, не зводячи очей з представників інших країн, які ще не приєдналися до Д'Хари.

Як виявилося, немає лиха без добра. Заметіль, що дозволила Брогану вислизнути, затримала в місті офіційних осіб і дипломатів. Річард не забув цим скористатися і наказав всіх високопоставлених осіб призвести до Палацу. Він хотів, щоб вони були присутні при капітуляції Кельтона, однієї з наймогутніших держав Серединних Земель. Він бажав дати їм останній урок.