В начале пути [СИ]

Умный шарк успел шарахнуться в обратную сторону и свернуть с нашего пути, уволакивая за собой остатки упряжи и какую-то оглоблю. Из переулка, куда он метнулся, раздались возмущённые крики. В облаке щепок, подскочив, как на трамплине, и скребя бортами стены, наши самобеглые повозки понеслись дальше. Отброшенный ударом по щиту, я успел только заметить голову возничего, катившуюся вдоль стены дома — и взиравшую на мир всё с тем же удивлением, с которым он встречал наше появление.

— Впереди баррикада! — стоило нам вывернуть на новую улицу, прокричал сразу во все три глотки ИСИС.

— Можешь объехать?

— Нет! — ответил конструкт. — Хотя нет!.. Можем!.. Через склады, если пролезем!

— Давай! — приказал я.

— Укройтесь внутри! — посоветовал наш водитель.

Охранники, Илен и я ломанулись внутрь салона, занимая сидячие места. Я не видел, что там происходило дальше. Чувствовал только, когда в щит попадали снаряды, выпущенные по нам защитниками баррикады. Затем раздался грохот, визг тормозов, шипение и стук паровых двигателей — и меня швырнуло на стену, припечатав сверху Иленом. Все три повозки, управляемые ИСИСами, ушли в резкий поворот и понеслись дальше.

Я хотел было высунуться в окно, но в этот момент нас снова тряхнуло, а меня кинуло назад на сиденье. Снаружи раздались удивлённые крики, грохот и ругань. Снова удар, и окно посветлело. Я высунулся наружу, восстановил щит и уставился на ИСИСов. Точнее, на его искусственные тела, измазанные искусственной же кровью. За одну из повозок зацепился край ткани, свёрнутой в рулон, и теперь её шлейф вился за нами от самого склада, через который мы прорвались.

— Ты откуда так город хорошо знаешь? — крикнул я ИСИСу, вылезая наверх.

— Изучал карты на досуге! — ответил тот.

С противоположной стороны повозки распахнулась дверь, и наружу полез Илен.

— Где мы? — крикнул он.

— Едем по улице, которая идёт вдоль края скалы. Скоро будет наш причал! — ответил ИСИС.

— Там же дирижаблей нет! — крикнул я.

— Обещали скоро быть! — коротко отозвался наш единый для трёх повозок возничий. — Держитесь!..

Я едва успел схватиться за край крыши, когда наши транспорты резко дёрнулись в сторону, а из проулка вылетели два знакомых экипажа Хранителей Ключей, на крыше одного из которых разворачивалось самое натуральное корабельное орудие. Из-за резкого манёвра один из моих охранников с криком сорвался с последнего экипажа и упал на мостовую. Подняться он не успел — колёса преследователей налетели на его тело. Впрочем, это нас и спасло…

Экипаж — тот самый, на крыше которого было орудие — оказался с таким обвесом слишком неустойчивым. Да ещё и на охранника попал только одной парой колёс. Повозку Хранителей повело, а затем и понесло юзом, заваливая на бок. А потом и вовсе перевернуло, превращая всех, кто в ней был, в поломанных кукол. Ремней безопасности на Терре так и не придумали.