Сага о розах. Книга первая

– Благодарю, и всё же я предпочёл бы покинуть ваши прекрасные земли сразу после свадьбы.

– Как говорил мой отец, отсутствие спешки – это качество, что выделяет монарха среди его придворных, – улыбнулся Его величество Агний и, состроив недовольное лицо, скучающе сообщил. – Хранитель Неба Заррах расстроил нас тем, что провёл церемонию свадьбы посреди пепелища, и это заставило нас обратить внимание на тщательность соблюдения обрядов. Поэтому уж ваша невеста будет подготовлена должным образом. Даже в зал с порталом возвращено Око Сокровенных Тайн.

Око Сокровенных Тайн было всего-навсего кристаллом, начинающим светиться, если в непосредственной близи от него появлялась девственница. И, стоит сказать, в этом королевстве оно было снято со своего места почти три века назад не без весомой причины.

Во-первых, его наличие являлось лишь данью традиции проверить действительно ли новобрачные исполнили свой долг – некогда невестой стала кронпринцесса и король‑отец посчитал это хитрым ходом лиц, возжелавших уничтожить его династию. Он до последнего не признавал, что брак дочери и дракона мог свершиться.

Однако те, кто хоть раз видел одержимую откликом девушку, не нуждались в считывании показаний магических кристаллов. Всё было ясно с первого взгляда, стоило только жениху‑дракону на церемонии взять за руку свою невесту.

Во-вторых, вреда от Ока оказалось куда как больше, чем пользы. В зал с порталом начали водить своих избранниц все, кому не лень, несмотря на строгие запреты. Кто хочет, тот всегда найдёт лазейку. Более того, зачастую там оказывались красавицы‑фрейлины с непомерно строгими отцами. Поэтому неудивительно, что однажды возник такой громогласный скандал, что предок Его величества Агния стал вынужден жениться на недалёкой герцогине, а не на королевне, в приданое которой входили богатые земли. Хуже того, из‑за этого разразилась война, и в итоге Астония лишилась даже собственных значимых территорий.

Из-за всего этого Око Сокровенных Тайн убрали от греха подальше, а на его место вставили подходящий по размеру и цвету драгоценный камень, на девственниц никак не реагирующий.

Однако намедни про волшебный кристалл вспомнили. Некоторые деятели Церкви откровенно возмущались тому, чтобы отдать Хранителю Неба Снершу девушку, на которую ритуал ему не указывал. Они говорили что-то там про ценность человеческой жизни, недопустимость греха… Его величество Агний плохо запомнил, он слушал этих странных людей вполуха. Главное, ему стало любопытно предложенное ими решение.