Императорский отбор для попаданки

— Обязательно тебя научу! — Эверий притянул меня к себе, обнял. Я обхватила его и, не удержавшись, похлопала по попе.

— Кажется, я потерял шерстяные штаны, — отшутился Эверий и мягко попросил: — Прошу, закрой, пожалуйста, глаза. На мгновение.

Я зажмурилась. Рядом колыхнулся поток воздуха, а потом услышала:

— Все!

Открыла глаза и увидела мага с полотенцем, обмотанным вокруг тела. И даже так он выглядел потрясающе.

Разглядывая его, живого Аполлона, я любовалась широкими плечами, соблазнительным рельефом груди… Еще немного и не выдержала бы, провела пальцем, только раньше Эверий расценил мое молчание как немой укор.

— Сегодня я не собирался перевоплощаться, — признался оправдываясь.

— Это все ерунда, — улыбнулась я, уткнувшись лицом в белые волосы, разметавшиеся по плечу Эверия. Стоять обнявшись — так здорово! Сердце волнительно билось, хотелось не то что петь — кричать от счастья.

— Ольха, я… — он немного отстранился и снова опустился на колено. — Клянусь тебе в верности!

Теперь его клятва прозвучала настолько серьезно, что у меня мурашки пронеслись по спине. Сильный магвел, из древнего аристократического рода стоял передо мной и клялся в верности. Невероятно!

— А не передумаешь? — уточнила я зачем-то. Хотела просить кокетливо, а вышло серьезно. Сердце затрепыхалось, ожидая любого ответа, но я должна тоже дать право выбора, чтобы потом Эверий никогда не жалел.

— Никогда, — отозвался решительно маг. — Я твердо уверен и не отступлюсь.

Мне так хотелось принять его клятву верности и тоже заверить, что и я никогда не передумаю, однако…

— Эверий, мне дороги слова, которые ты произнес. Если я приму их — это будет навсегда. Это очень важно. И для тебя, и для меня. Для нас. Это определит наши судьбы. А я не хочу, чтобы когда-нибудь ты пожалел об этом. Поэтому… — каждое слово давалось с трудом. — Давай вернемся к нашему разговору после завершения отбора. Если ты будешь так же уверен в своем желании, я приму твою клятву.

Я впервые видела, как бледнел магвел. Как взволнованно задышал, выслушав сказанное. А когда он поднял голову, я пожалела, что не поступила безрассудно.

— Ты сомневаешься в моем выборе? — грустно улыбнулся он. — Думаешь, я как влюбчивый мальчишка, разбрасываюсь клятвами?

— Нет! Не думаю! — покачала я головой. — Просто не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалел о своем выборе! Я хочу, чтобы ты был счастливым, и был со мной по доброй воле, а не из-за какой-то клятвы, которая будет тебя тяготить.

— Я понял, — отозвался Эверий. Вскинул голову, и я увидела его решительно поджатые губы. — Я дам тебе время. Но знай, я не передумаю.

Он серьезно настроен, это похвально, однако почему так уверен, что я обязательно скажу «да», что я почти завоевана? Да и разве я не брала пример с него? Хотелось напомнить, как он соблазнял меня Селебрином, как переживал, но дал мне право выбора. А когда я сделала то же самое, обиделся. Ух!

Хотела поинтересоваться, но Эверий, словно предчувствуя вопрос, встал с колен, навис надо мной и заглянул мне в глаза. Не нужно уметь читать чужие мысли, чтобы прочитать во взгляде магвела чувства.

— И все же? — мне хотелось услышать о чувствах, ведь девушки важны слова — не только поступки.

Он взял мою руку в свою, накрыл другой ладонью, подумал и задумчиво заговорил, вкладывая в каждое слово искренность.

— Я хочу разделить свою судьбу с твоей. Хочу, чтобы ты не знала бед, чтобы была в безопасности, чтобы улыбка не сходила с твоего лица, — коснулся моих губ пальцем. — Хочу защищать тебя, чтобы никто не посмел использовать мою маленькую принцессу в корыстных целях. Да и как, Ольха, я могу нарушить клятву, если могу быть счастливым только с тобой?

Признание Эверия растрогало меня. Настолько, что я едва не прослезилась.

— Так, — выдохнула я. — Вот пристроим маркизету и будем думать, а пока… — Чтобы сменить тему и сразу не признаться, что я влюблена по уши и согласна на все, перевела взгляд на упавшие книги.

Эверий поправил выбившуюся прядку мне за ушко, поцеловал мою руку и принялся поднимать с каменных плит ценные фолианты. Пока не замер.

— Ольха! — его голос прозвучал неожиданно громко и радостно. А когда обернулся, я увидела его восхищенные глаза. — Боги благоволят нам!

— Да? — я склонилась над магом, быстро и сосредоточенно водившим пальцем по пожелтевшей от времени странице. Губы его шептали рубленые фразы на непонятном языке и будили во мне неуемное любопытство. — Что там написано?

Он повернул ко мне ошеломленное и в то же время счастливое лицо.